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第三部 大都会崛起 58(2/2)

，胸膜炎在他皮肤上写下它的判决，每新添一笔都更加浓重；他的咳嗽声，是从胸腔深处涌起的吱嘎乱响，代表着肺部已不再正常运作，旁人都不忍卒听。

那声音响彻整栋房子。

伊森搬到了顶楼住——“我是病了，但我绝不做双胞胎的累赘。

”他如是说——咳声却穿透楼梯向下传去。

楼下的房间里，双胞胎闻声忧心忡忡，两人紧咬嘴唇，视线低垂，偶尔抬头对瞥一眼，借此相互打气。

很大程度上，观察孩子们的反应，就能整理出一则父亲每况愈下的可怕故事：起初见他病倒，他们只是翻翻白眼，仿佛他故意夸大病痛，只为享受鞍前马后的服侍；然后是一系列无声交流，越来越焦虑，因为那时已经再明显不过，他的病不是几天甚至几个礼拜能康复得了的。

之后有段时间，咳嗽声一响，两人便浑身一颤，眼中盈满泪水；到最后，他们的表情仿佛在祈祷一切快点结束，这样父亲就不必再遭罪了。

他限制两人来卧室探视的次数。

固然孩子们甘愿日夜守候床前，就像他曾寸步不离地坐在爱妻塞西莉身边。

或许正是因为那段经历，才令他深信一个人不该在深爱之人的病榻旁度日。

只不过有时，如果他感觉够好，他会召唤他们来房间，叫他们收起脸上的愁容（他他妈还没死呢），指挥他们如何带领新的先锋部队，抵抗圣殿骑士。

他告诉两人，自己已经写信给委员会请求行动许可，征询双胞胎开展任务的具体时间。

伊森知道自己时日无多。

他知道他即将离开这个世界。

他像一名摆布棋子的选手，无法亲自坐镇指挥最后一击，只求将整个局设好。

这也许就是他补救的方式。

让他恼火的是，委员会拒绝给予他祝福；实际上，委员会拒绝对伦敦的形势做出任何决断，除非他们获取新的消息，能证明采取行动是值得的。

僵局。

这天晚上，乔治前来探望。

他们如常交谈了一会儿，随后乔治在温暖惬意的顶楼房间内沉沉睡去。

倏地，他惊醒了，仿佛有第六感刺得他一个激灵，却发现伊森躺在一旁，双手叠放胸口，闭着眼、嘴唇微张，一道细细的血线从唇角向下延伸，印在汗水濡湿的床单上。

带着无可名状的沉痛心情，乔治走到遗体旁，将他在床上安置好，拉起被单掖到伊森下巴底下，并拿出自己的手帕，擦去朋友嘴边的血迹。

“对不起，伊森，”他边做边说，“对不起，我不该睡死过去，我本该陪在旁边送你最后一程的。

” 他蹑手蹑脚下楼，在厨房找到了双胞胎。

伊薇和雅各布已经穿起刺客装束，仿佛昭告从今往后他们就要接过火把。

他俩整晚都是这副打扮，各自兜帽拉起，坐在空空的餐桌两侧，和过去几周如出一辙般沉溺于忧伤的无声对谈。

二人中间的木桌上立着一根蜡烛，烛光缓缓摇曳。

他发现两人手拉手，从帽檐底下对视，或许他们已经知道了，或许他们感到了刺激乔治醒来的同一种力量。

他们的目光转向厨房门口，落在他身上，眼中映出沉痛的领悟：父亲的死讯。

没有人说话。

乔治只是陪他们坐着，待黎明破晓，他离开弗莱家，处理通报委员会的事宜，告诉他们一位兄弟会成员殒灭了。

吊唁纷纷传来，但遵照刺客传统，葬礼安静而不起眼，仅有乔治、伊薇和雅各布几个参加——除了三名哀悼者和一位帮伊森下葬的牧师，再无他人。

尘归尘，土归土。

接下来一段日子，他们仿若活在地狱边缘。

直到有消息传到乔治耳朵里，大都会圣器离他们又近了。

他无暇寻求委员会的行动许可，后者多半又会要他提供更多细节。

可朋友的心愿他再清楚不过。

伊森曾亲口嘱托。

伊薇和雅各布都准备好了，他们将直接行动。

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