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第四章(5/5)

给您!” 致庸睁大眼睛，惊讶地望着他们道：“致庸离家去太原府赶考时，大哥给了我一封信，他在信中并没有说要让我接管家事!”曹掌柜吃惊地看曹氏，曹氏一时脸色苍白，颤声道：“致庸，你大哥在那封信里都说了什么?”致庸沉思道：“大哥要我好好考，一定要考上举人，来年再去京师考一个进士。

大哥只是在信的末尾才说——”曹氏发急道：”你大哥在信的末尾说了什么?”致庸看了看她，回道：“大哥说，只有我考不上举人，才让我接管家事!”曹掌柜长出了一口气，赶紧道：“这就对了，东家写这封信时，还不会料到包头复字号的高梁霸盘会一败涂地，他在信上那么说．是要鞭策二爷好好考!”曹氏想了想道：“不，我现在明白了，大爷写这封信时，就已经知道包头的生意可能已经败了，他自己也一病不起，那时他就有了让二爷回来接管家事的心思!” 致庸心中觉出有什么不对．但一时想不出更说不出，只好仍旧怔怔地站着。

曹氏看了他一眼道：“若是没有这样的意思，大爷一定不会写这样的信!只有大爷知道，他巳病入膏肓，也只有他心里明白，他要是有个三长两短，能够撑起乔家这块天的男人只有二弟!……二弟，你大哥临终时还说；若是二弟不能让乔家转危为安，他就……他就…”致庸听出话音不对，急道：“他就怎么样?”曹氏牙又一咬，狠心道：“他就永远不进乔家的坟地!”曹掌柜心头一痛，也附和道：“大太太说得不错，东家就是这么说的!” 致庸极为震惊地望着他们，众人则担心地回望着他，只听他突然爆发道：“大嫂，曹掌柜，如果大哥真说了那样的话，让致庸接管家事，致庸今日就别无选择了!致庸是大哥大嫂养大的!致庸的命是大哥大嫂给的，就算大哥让致庸死，想来致庸也不会拒绝的，更何况接管家事!”“兄弟．你真的改主意了?”曹氏心头又痛又乱，颤声问道。

致庸心头一阵麻乱，但仍点头道：“乔家若是真的要败，兄弟就是自己卖身还债，也不能让嫂嫂和景泰流落街头．这点嫂嫂放心!”曹氏心头一松，立刻内疚起来，哽咽道：“兄弟——”致庸心里有一块东西正在坚硬起来，道：“大哥大嫂让致庸接管家事，我答应，但是能不能让它起死回生，致庸却不知道!今天走进家门之前，我还不知道乔家已到了这步田地；不过既然到了这一步，致庸也就没什么顾虑了，若是致庸没能救得了乔家，大哥在天之灵，还有大嫂．也请不要怪罪!” 曹氏急忙接口道：“兄弟．从大爷过世直到这会儿，嫂子和你那死去的大哥，等的就是这句话。

你大哥说得对．你要么不做，只要你做，一准会做得比所有人都强!兄弟，谋事在人，成事在天。

只要你大胆地去做了，就对得起祖宗，对得起你大哥和我了!乔家若还是败了，那就是乔家的命，我决不会怨你!可你要是不做，我和你在九泉之下的大哥，却要怨你!” 致庸呆了呆，突然又道：“嫂子，假若我能让乔家渡过难关，嫂子不要逼致庸一辈子都做生意。

眼下景泰小，致庸接管家事责无旁贷；景泰一旦长大，致庸还是要把家事交还给他，回头做我想做的人!嫂子千万要答应!这件事致庸现在就想和嫂嫂约好。

”曹氏默默看他，点头道：“兄弟，嫂子答应你，只要你能带乔家闯过这一关，等景泰长大，我还是让你去读书，做自己喜欢做的人!嫂子决不食言!”“谢嫂子!”致庸单膝跪下行了一礼，不待曹氏搀扶，他已站起，神情开始显得镇静和强大，接着又道：“嫂子，还有一件事。

大哥和嫂子既然要致庸当家，从现在起，乔家所有的事致庸都要照自己的想法去办，嫂子一概不得干预!” 曹氏长舒了一口气：“兄弟，这个你放心!你大哥和我既然把乔家托给了你，就是信得过你。

”她扭头对曹掌柜吩咐：“曹掌柜，出去传我的话，从现在起，乔家里里外外大小事情全由二爷做主，一概不用再来问我!”曹掌柜应声而去。

致庸看着曹掌柜离去．身子晃了晃，道：“嫂子，致庸想一个人先去书房静一静”。

曹氏不放心地看致庸一眼．吩咐道：“长栓伺候二爷内书房歇息。

”长栓赶紧过来扶住致庸，致庸也不推却，借着长栓肩上的力，脚步如灌铅般走向书房。

好容易到了书房，长栓退下，致庸也不坐，来回踱步，最后停在孔夫子画像前默立良久，半晌悲愤道：“先师，先师，莫非你早就知道我乔致庸今日要弃儒为商，前两天才在梦中告诉我学而优则商?……莫非我乔致庸命中注定逃不过这一劫?”他嗟叹了好一阵，忽又痛声道：“乔致庸今日由一个书生化作一个商人，仅仅是为了大哥大嫂……他们含辛茹苦将我养大．乔致庸不能让大嫂和侄子景泰流落街头。

大哥，你为何让致庸走上经商这样一条路，以前你不是这样的呀……”但四周静寂，并无任何回答。

致庸心头一阵烦乱，干脆躺了下去，不一会便又累又倦地沉沉睡去。

只一会儿，梦中的金蝶又翩然飞至，似乎在他身边盘旋飞舞不止，睡梦中的致庸略一翻身，金蝶便翩然离去。

致庸猛然惊醒，慢慢下床，直着眼呆怔了一会，两行清泪潸然而下。

有那么一瞬间，梦中的金蝶似乎清晰可辨，触手可及。

致庸突然大悟，拭泪哈哈一笑道：“罢了罢了!今昔何昔?乔致庸又是何人?庄周可以化作蝴蝶，我一个书生，又为何不可化作一个商人?庄周化蝶，不知道自己是不是在梦中，乔致庸化作商人，岂知就不是身在梦中?……既然是在梦中．我为什么一定要这么认真?哈哈，为什么就不能高高兴兴地把这个梦做下去?” 他脸上的悲情消失，变成了一种奇异的快乐，忍不住闭目念白道：“妙哉妙哉!庄周化作蝴蝶，依然是庄周；乔致庸化作商人，还是乔致庸。

乔致庸就是变成商人，也会是个好样的商人，哈哈哈……” 乔家一干人大多在门外守着，先是因他睡觉而皱眉．等到他纵声长笑，曹氏再也忍不住，喝令长栓闯进去。

一进门，长栓被致庸的神情吓了一跳，急道：“二爷，您您您怎么了?”致庸身子一晃，猛醒过来，自语道：“啊，是的，我醒了!不过是梦是醒，谁又真能说得清?”说着他又大笑起来。

曹氏再也克制不住内心的紧张与彷徨，也进了书房，致庸见她进来，突然一惊，接着呆呆地盯着她。

曹氏心中大恸，暗道：“完了，完了，家中刚去一个，接着又疯一个，这个家是彻底完了。

”她望着如梦中般的致庸，厉声喝道：“二弟，你怎么了?”致庸闻言又大声笑起来：“嫂子，曹掌柜，你们知道我现在是什么人?”长栓打了一个哆嗦，道：“二爷，您是二爷啊，您快醒醒!”致庸停住笑，“啪”的一掌拍在桌上，厉声道：“不!我不止是二爷，我现在是商人，山西祁县乔家堡乔家的东家。

”众人呆呆地望他，却见致庸一甩长襟下摆，坐下沉声道：“看着我干什么?我要吃饭。

” 曹氏回头看长栓。

长栓急忙把早准备好的饭端过来．摆到桌上。

致庸温言和气道：“嫂子，你们去吧。

我好了，都过去了。

曹掌柜，等我吃过饭，你来见我，咱们一起通盘算一算乔家的账!”此时他的口吻已变，完全不是原来那个轻狂的少年书生，反倒像个颇为沉着冷静的东家。

曹掌柜震惊而又意外地看曹氏一眼，赶紧答应了一声。

曹氏猛地转身离去，众人也跟着陆续离去。

书房内致庸拿起筷子，狼吞虎咽地吃了起来。

一进客堂，曹掌柜便欢欣鼓舞道：“大太太，二爷是真醒过来了，连说话都像个东家了!恭喜大太太，我没有看错二爷，二爷是个大情大义之人，乔家有这么一个男人，就不会一败涂地!”曹氏闻言突然落泪，哽咽道：“可我到底对致庸说了假话，我对不起死去的大爷啊!”曹掌柜嘘了一声道：“大太太，您小点儿声。

这件事，我们以后要埋任心里，让它烂掉，谁也不能说出来啊!” 曹氏拭泪道：“曹爷，二爷接管了家事，只能说乔家的事刚刚有了转机。

我说的那事，你要抓紧去办!能不能救乔家，都在这后一件事情上头呢!”一时两人相视无言，只觉得内心无比的沉重。

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