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第二十一回 燕王篡位(4/5)

意，也没有追问傅翔的去向，便放傅翔走了。

傅翔走过一片杨树林，果然看到一座小庄院，看来应该便是铁铉的老家了。

他上前敲门，隔了好一阵子才有一个老家人出来应门。

傅翔见那老家人有些腿瘸，行动不甚方便，连忙拱手道：“小可姓傅名翔，受济南铁铉铁大人之托，来见铁老太爷，烦请引见。

” 那老家人打量了傅翔一阵，面露紧张之色，并未立刻回答。

傅翔以为他耳背，便抱拳又说了一遍。

那老家人摇头道：“老太爷不在家，你有何事，俺转告就成。

”傅翔暗忖：“这老家人是个下人，铁大人的信物还是不要拿给他看。

但他说铁老太爷不在家，也不知是真是假？” 于是他进一步问道：“未知铁老爷子何时归来？”那老家人仍是摇头道：“老爷出门，行程那会告诉咱们。

”傅翔道：“既然如此，是否可以求见小少爷？”那老家人居然还是摇头道：“咱家小少爷也跟着老太爷去了。

”傅翔开始起了疑心，便道：“铁大人交代在下带一件东西亲交给老爷子，附带说交给他夫人也可以……”他心想铁铉确曾说过那件信物他的家人都知晓，自己这样说也不算打诳语。

岂料那老家人仍是摇摇头道：“老爷子交代过夫人不见外人。

” 傅翔心想：“这老家人好像一块会摇头的铁板，滴水不漏。

看来铁家似乎出了什么事，否则怎会如此不近情理？我且从旁观察一下，再作道理。

”当下也不再多说，拱拱手道声打扰，便打退堂鼓了。

傅翔退到杨树林里，一则有荫可遮，再则躲在一棵合抱大树的树顶上，居高下望，铁家庄院四周有什么动静，全躲不过他的眼光。

但是从午前到黄昏，整整大半日，铁府前后无人进出。

傅翔把早餐剩下的三个包子吃了，半袋清水也喝完了，勉强算是吃了中饭，到黄昏时刻确是有些饿了，暗忖道：“这铁府情形大是异常，待天黑了，我要进去瞧瞧。

”好不容易等到天黑，他从铁家庄后院的外墙翻入，只见四周一片黑暗，整座庄院没有灯火，难道铁家人全部离家走光了？ 他沿着围墙跑了一圈，利用地形及院中树木花丛等掩护，便如一只大狸猫般，没有发出任何声息，但他也没有发现庄院中有任何动静，只有正门前的门房屋中透出烛光。

前门口已经上了灯，傅翔偷瞄了一眼门房里，见那老家人正在呼噜呼噜吃一大碗面条，天热面也热，老家人热得一头的汗。

傅翔暗忖道：“这老家人说夫人不见外客，但整个庄院黑乎乎的，那有什么夫人在内？这老儿分明撒谎。

” 傅翔出了铁家庄，回到市街上，找了一家小馆子好好吃了一顿。

他心中有些着急起来，自己来邓州便是要保护铁铉的家人，现在铁家的家人全不见了，问那老家人是问不出任何消息了，下一步该怎么办？ 这时小馆子里坐了两三桌客人，有一桌坐着两个衙门里的公人，点了两盘下酒菜在对饮，其中一个黑面麻子一面喝酒，一面抱怨道：“济南城离邓州不有千里路？咱们邓州这边自己的事儿都管不了，还要每日蒐集济南铁大人的消息。

怪胎，你说是不是背时？” 这黑面麻子的对面坐着一个矮胖子，年纪顶多三十岁，却顶着一头白发，皮肤白皙，眉毛也是白的，眼珠浅灰色，整个人给人一种褪了色的感觉，也难怪黑麻子要唤他“怪胎”。

怪胎酒量倒好，一口干了一碗白酒，道：“麻皮啊，铁大人的事，咱们邓州人谁不关心啊？老板急着打探消息也是人之常情嘛，咱们辛苦一点也是应该的。

就是千里之外的消息到了咱们手中，也都是‘旧闻’了，难怪老板不乐意呢。

”他说完，也没人敬他酒，居然自顾自地又干了一碗。

傅翔冷眼旁观，这人脸上不但不上红，倒像是愈喝愈白了。

“怪胎”乘着酒气续道：“今天咱们打探到这条消息，老板可应该给点嘉奖了吧。

铁大人离了济南，率兵南下，战事的形势还有变化哩。

” 傅翔听了大吃一惊，立刻留意细听，却见那麻皮瞪了“怪胎”一眼，微微摇了摇头，那“怪胎”便不再高谈阔论，只顾低头吃菜，又干了一碗白酒。

傅翔暗忖道：“铁铉离了济南？那只有一个原因，便是为了粮草，他一定是引军逐粮而南下。

这一下，局面将由济南的守城之战转变为沿江淮追逐粮草的游斗了，胜负结局更是不可预料……若是……”他忽然想到了阿茹娜：“若是阿茹娜在这里就好了，她对战局一定大有见解。

”想到这里，又想自己身负重任要保护铁铉的家人，现在却连铁府家人在那里都不知，自己实是一筹莫展，更加觉得要是阿茹娜在就好了。

他匆匆吃饱，就在东城附近找了一间客栈住下。

客栈左边街上有间茶楼，入夜了生意还是好得紧，客人三朋两友泡壶茶，要几碟瓜子、花生、干果之属，一聊可以聊上两个时辰。

茶博士也不来催客，颇有点川人摆龙门阵的味道。

傅翔洗漱完，便信步走上茶楼。

此地未受战事波及，市面繁荣和济南有如两个世界，傅翔心想：“茶楼上人多嘴杂，最易探些马路消息。

横直闲着没事，不如去泡壶茶，竖起耳朵听听邓州的市井之声，说不定能探到一些有用的消息。

” 傅翔上了楼，拣一个四方都有客人、最不清静的座位坐下，要了茶和干果，便四面打量了一番。

只见除了右侧窗边坐了两个青衫读书人之外，其他客人都像是生意人，大伙儿谈的似乎也都是南阳一带的生意经。

傅翔一个外地人独据一张方桌，被包围在四周的当地人中，显得有些突兀，他便闷声品茶，以免一开口，外地口音就要引人注意。

他闭上眼，细听四周的南阳乡音，渐渐已能分出当地的土话及外地相混的官话，前者是道地的邓州话，后者就是一般的河南话。

有一个带点湖北口音的大嗓门道：“俺刚跑了一趟新野，今年湍河水位低，俺的三万石麦子只好用小船运，多花了不少银子，调集了湍河上所有可用的船只，总算运到了白河。

虽然辛苦，这批粮食运到了淮南，卖的价钱实在太好，值啊，值。

” 另一个沙哑的河南腔说道：“老孔呀，你耳朵真长，手脚真快，怎就打听到了有人在淮南高价收购粮食？消息前几日才传到这里，你三万石麦子已经启运了，这生意怎么做得过你呢？” 那老孔道：“俺这还不算快的，南阳府那个卖玉的色目人丁老头，动作就比俺还要快，听说他的麦子启运更早了两天呢。

这个丁老儿实在行，干那行都没有敌手。

听说南阳的玉石商人斗不过他，全都加盟他的旗下，大伙儿干得热乎，南阳成了新的玉市了。

” 傅翔听到南阳的故人丁尔锡，更加留上了意，忽然脑中灵光一闪，暗道：“唉呀，这事和铁铉离开济南的事大有关系啊！如今粮草在那里，铁铉便要去那里，他若打探到有人在淮南大肆收购粮食，肯定不会放过取得粮食的机会。

他又有包弓包打听在旁，焉有打听不到之理？” 他想到这里，心中已暗暗肯定这猜测不会错，如果铁铉能得到这批粮食，他的部队战力马上就不同了。

这虽是好消息，但铁铉的家人又去了何方？ 茶楼四周众商人仍在谈水陆生意，其中一个中年胖子一面猛搧蒲扇，一面叹道：“俺才去鲁西收购枣子，沿途看到兵荒马乱过后的情形，打过仗的城镇当真是萧条得紧，有些城镇几乎成了鬼域。

这次四年内战，幸好没有打到咱们这边来，真是祖宗保佑啊。

” 另一人叹道：“邓州虽然没有被战火殃及，咱们的铁铉铁大人可是为这一战鞠躬尽瘁，死而后已。

”这话一出，茶楼上忽然静了下来，所有的谈话都戛然而止，倒让那说话的吓了一跳。

过了一会，坐在窗口的一个青衫士子接口道：“燕王朱棣发动这靖难之役，其实是十足的夺位之战。

他口口声声要清君侧，尊太祖旧制，可是建文皇帝乃是太祖亲自遗命的继位人，燕王怎地又不尊了呢？听说他在南京登了基，便大肆杀戮，天下仁人志士中，文有宁海方公孝孺，送他‘燕贼篡位’四个大字；武有我邓州铁公铉，至今仍在浴血奋战，不肯投降。

凡我邓州人当为铁公后盾，为天地存一分正气也。

”这士子一口邓州话，对傅翔来说，较之河南官话难懂得多，但他还是大致听懂了，而且充分感受到发话者的激愤之情。

那几个生意人竖起大拇指赞好，却又纷纷说道：“邱秀才说得极好，但今后说这话可要小心了。

听说朱棣在南京大开杀戒，诛杀无辜数以千计，你说这话如果在南京，恐怕就是几个脑袋也没了。

”另一个年纪较长的士子也点头道：“邱老弟一腔热血，道出我邓州人的心声，但朱棣就位后，他的控制力量很快就会达到此地，大家都要小心。

朝廷变天的时候，滥杀枉死的还少得了么？” 傅翔听了一会，再无新议题，各人又恢复闲聊，一些言不及义的话题纷纷出笼。

大家虽低声密谈，听在傅翔这内功高手耳中却是一清二楚，先前那个去鲁西收购枣子的商人，笑嘻嘻地谈南阳府新开了一家妓院，来了几个陕西小姑娘很是不错；那两个书生则低声谈建文三年府试作弊的事。

傅翔便下楼结账回客栈了。

次日铁家庄依然大门紧闭，整日无人进出。

傅翔四处打探，却只能旁敲侧击，得不到任何铁府家人的消息，到了黄昏时可说一无所得，不觉更加心焦了。

他一整日在邓州打探消息，却已引起了别人的注意。

傅翔吃了晚餐，信步在一条“有穰街”上闲逛。

日落之后开始有些凉风吹来，也吹散了一些白天的暑气，傅翔觉得一阵凉爽，便在路旁一座小道观前停下。

观前有几棵老榆树，都有八九丈高，最高的一棵超过十丈，亭亭如盖，白天阳光下给了好大片荫凉，是以树底下摆了好些个大石头，便是乘凉的座椅。

傅翔站在大树下乘凉，觉得自己这样寻找铁府家人不得要领，也许应该要与丐帮的弟兄联系一下。

在武昌时，武林盟主钱静曾经将丐帮的联络记号给了各门派，傅翔也抄了一份，他便想到利用晚间找到邓州的城隍庙，在附近留下记号，希望明日能和丐帮联络上。

就在这时，忽然有个小道士跟着傅翔一路走到道观前，停在傅翔身边，稽首低声道：“小施主请了。

”傅翔回头一看，只见那个道士年纪比自己还小，却称自己“小施主”，不禁有些不乐，便还礼道：“小道长请了。

” 那小道士倒不以为忤，问道：“小施主到处打探铁府消息，未知与铁府有何关系？”傅翔吃了一惊，料不到自己旁敲侧击打探的事，居然被人盯上了，而且还是个小道士，一时之间不知如何回答，便反问道：“小道长何有此问？”那小道士听了露出笑容，好像忍不住心中有桩好笑的事，回答道：“只因咱们也在打探铁府的事，这才注意上施主。

” 傅翔见这小道士只十多岁的年龄，笑起来显得特别天真，便也笑道：“那么敢问道长，您要打探铁府的事作甚？您又和铁府有啥关系？”那小道士举起右手，伸出食指来摇一摇，道：“不成，是小道士先问的，小施主您要先答。

” 傅翔这才注意到这小道士皮肤白净，面容如画，大袖口露出的半截手臂雪白如藕，分明是个小道姑。

自己心事重重，居然半天没有发觉，不禁哑然失笑。

那小道姑愠道：“怎么？有难言之隐不敢讲了？小道我就知道你鬼鬼祟祟，必定包藏祸心，要对铁家不利。

” 傅翔听了哭笑不得，正要解释之时，道观里走出一个青年道士，对那小道姑道：“微云不要闹了，快请施主入观奉茶。

”那小道姑道：“施主请进，小道等会再问。

”傅翔也有好多问题要想弄清楚，便对那青年道士拱拱手，进入观内。

这道观规模不大，那几棵大榆树后面有个小院子，略微隔开了道观的主殿和街道，免得开门见山。

那主殿也没多大，殿后倒是有几间清静的房间，除了驻观道士的卧房，还有两间客房，供远方来的客人临时居用。

青年道士带着傅翔穿过神殿，进入后院的客房，坐定后奉茶。

那道士抱拳道：“贫道武当弟子衣宾，施主贵姓？”说着亲自捧了一碗茶递给傅翔。

傅翔一接茶碗，立刻感到一股浑厚的内力传了上来，他略一提气，便把那股内力化去了。

那青年道士衣宾轻咦了一声，面现惊讶之色。

就在这一招试探之下，傅翔已经知道这衣宾确实是武当弟子无误，而衣宾却完全猜不到傅翔的底细，因为自己的内力有如石沉大海，一丝回应都没有。

衣宾在武当派中是一个外场的好手，原以为自己经常在江湖上走动，朋友既多，见多识广，武林中各门各派的内力都能识其大要，这么略为一试，傅翔的底就能摸个大概。

万料不到竟是这样的结果，对方的内力真只能用“深不可测”四个字来形容。

傅翔既知衣宾是武当弟子，心中便无疑虑，拱手道：“道长请了，小可傅翔。

”那衣宾听了大吃一惊，想不到在武当山上赫赫成名的傅翔居然就在眼前，他连忙再次行礼道：“原来是傅施主，请恕贫道眼拙。

前次傅施主在武当山大战天竺来的天尊时，贫道正好带了小师妹在江南办事，没能见到施主大显神威，事后每听师兄弟谈起那日情景，总叹自己无缘。

今日终于得见施主，可以稍减我遗憾了。

” 傅翔连忙谦道：“道长好说，与天尊一战，终究还是败了一招，何敢言勇？”那小道姑跟了进来，插口道：“原来你就是那傅翔，武当派从掌门人天虚道长以下，人人都当您是大英雄。

我小道姑跟了您一整天，见您逢人就支支吾吾地打听铁府的家人，一整天下来也是一筹莫展，没想到……没想到竟是您这位大英雄。

” 傅翔见这小道姑天真烂漫，很觉有趣，便对她道：“小道姑，你还没告诉我，为啥要打听铁府家人的下落？”那小道姑微云道：“傅施主，你也未说，是我先问你的。

”两人的对话又回到方才在道观外各执一词的原样儿。

衣宾道：“小师妹，你就别闹了，咱们说正经的。

傅施主，咱们寻铁府家人，乃是奉了武林盟主的命令。

您也接到钱帮主的命令吗？”傅翔啊了一声，道：“小可与铁大人有旧，这回南京变了天，我赶去济南见着了铁大人，本想护着他脱离险地，但他殉国心意已决，就把家人托给了我。

可我到了邓州，铁大人的家人却都不见了。

” 那小道姑微云道：“武当派接了钱盟主之命，掌门人便交派给咱们的师父，师父命咱先盯住铁府严加保护，他今夜便会赶到。

那晓得咱们去铁家庄院一探，早已人去楼空，只剩一个老家人在那看家应门，问也问不出个所以然。

衣师兄发动邓州所有的道观帮忙打探，铁家人没寻着，却发现你也在打探同样的事。

衣师兄起了疑，便要我跟着你，我心想你若有本事探出什么端倪，咱们就坐享其成。

那晓得，哈……”她讲到这里，忍不住噗嗤一笑。

衣宾瞪了她一眼，补充道：“咱们两人的师父便是武当二侠天行道长，他老人家今夜便到，可咱们还没探出任何头绪。

”傅翔道：“眼下铁铉还在和燕军游斗，他的家人确实有双重危机……” 他说到这里，忽然被一阵爽朗的笑声打断，只见一个中年道士大踏步走了进来，冲着傅翔稽首为礼道：“想不到在此地遇见傅兄弟。

咱们武当派两次遇难，都得完颜道长及傅兄弟仗义援救，方得脱险，也没机会好好谢一谢救了武当的贵人。

” 傅翔连忙还礼道：“天行道长忒谦了。

傅翔追随完颜道长，因缘际会碰上天竺妄人偷袭武当，略尽棉力实不值一提。

若以今日咱们中土武林结盟的宗旨来看，各门各派之间互为救助，乃是必然的责任，义不容辞啊。

” 衣宾和小道姑微云都跟师父见了礼，微云一面奉茶，一面向天行道长报告铁府家人的情形。

天行道长道：“适才贫道进来时，傅施主正说了一半，说铁府家属有双重危机，愿闻其详。

” 傅翔道：“铁铉如果兵败，朱棣恨铁铉如恨方孝孺，杀了铁铉就要诛灭其家人，一个也不会放过；但若铁铉得了粮草，游击成功，甚至邀得更多原来朝廷的地方兵力加入行列，朱棣一时奈何不了铁铉，就会捕拿铁铉的家人以为要胁，逼铁铉投降。

是以依小可的看法，铁家危矣。

” 天行道长点头道：“傅兄弟说得极有道理。

依您看，咱们下一步该怎么走？”傅翔道：“我从昨日到今晚，打探了两天没有任何结果。

那铁家的老家人有如一块铁板，只会摇头，啥也问不出来。

我也潜入铁家庄内查了一圈，的确是除了看门的老头，整座庄院不见一个铁家人，看来很像是铁家全家集体出走了，或是不幸已经被官府捉了起来？” 衣宾常驻邓州、南阳一带，对当地的官府也有些了解，听了傅翔的说法，便摇头道：“按说铁大人在邓州人心目中便如城隍老爷一般，知州是不敢在此时到铁府拿人的。

只要有人叫出来，引起邓州百姓反弹，小小一个知州是压不住的。

”傅翔道：“道长说得不错，但若是锦衣卫下手呢？他们可以不顾后果，百姓的反应激烈是知州的事，他们抓了人便往京师邀功去了。

”衣宾道：“确实不可不防。

” 天行道长道：“明日咱们再与南阳府的丐帮弟兄联系一下，邓州衙门的动静也要去探查一下，重点是有没有锦衣卫的消息。

衣宾，你去计画一下，咱们明日一早就在此地见面，商量好了分头行事。

” 次日午时，终于接到了南阳府丐帮送来的飞鸽传书，那只鸽子腿上绑了一根细布条，上面没有文字，布条一半黑一半红，十分醒目。

微云道：“糟糕了，这布条说‘坏消息速来’。

”傅翔问道：“咱们早上送去的鸽信怎么说的？”微云一面拿清水和小米喂那只信鸽，一面道：“咱送去的消息是‘铁家人失踪有消息速知’。

” 衣宾解释道：“武当和丐帮本来各有各的一套飞鸽传信系统，这回加入中土武林联盟后，大伙儿聚在武昌，双方的驯鸽高手交换秘诀，建立了这支完全互通的飞鸽队伍。

在这一带，武当负责丹江和邓州，南阳和郑州便交给丐帮。

” 天行道长皱着浓眉，想了一会才道：“信鸽带来表示‘坏消息速来’的黑红布条，却没有一个字。

这有两种可能，不是时间紧迫不及书写，便是事件复杂，简单几行写不清楚，一切面谈的意思，毕竟邓州到南阳不过百里之遥。

” 傅翔道：“不管是那一桩，咱们赶快动身去南阳。

”天行道长也对衣宾及微云道：“咱们趁

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