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北归天马 9(2/5)

。

宫人早把盛有温水的盥洗铜盆送到屋内，此时水已凉透了，夺罕二话不说，将海市拎到盆边，替她擦洗。

海市扭着身子，想挣开他的手，夺罕不理睬她，以手撩水，粗鲁搓净她脸上结块的血迹。

“冷死了冷死了。

”海市徒劳地躲闪。

“不是想学杀人吗？那就别喊冷。

”夺罕手上仍不停歇，“新鲜的血见了热水，就要在指甲和衣裳上留下印迹。

真正的刺客，就算用自己的身体焐化雪水，也不会抱怨一声。

”怀里的小身子忽然不再挣扎，也不再出声。

夺罕放开了她，她也不动，只是皱紧了脸，踮高身子，自己将鲜红的两手浸入刺骨的水里，尽力搓洗，无声地打着寒战。

夺罕再也看不下去，冲出门外站了一刻，大踏步走向正屋，推门闯入。

方鉴明的屋内仍只有一盏小烛，笼在卧房的织锦屏风内，晕染出一室昏黄。

“濯缨？什么事？”屏风后传出那个人温醇的声音。

“堂堂一国公侯，放着好好的肱股重臣不做，宁可隐姓埋名，半夜潜出禁城暗杀同僚……如今居然把心计使到了七岁的小孩子身上。

”夺罕冷笑，“你不累吗？”静了片刻，屏风后的人也轻笑起来，水声随之荡漾。

“被十几个壮年汉子围攻，也没想过哭喊求饶，手无寸铁，还杀了一个官兵。

世上有几个这样的孩子？她生来是要走这条路的。

”夺罕的双拳在身侧紧握：“她不惜性命，不计后果，是为着维护心里关切的人，不是为了替谁卖命。

你明知她亲眼见她父亲死在面前……”布帛的细微窸窣声响过一阵，方鉴明从屏风背面绕了出来，披着宽大的白缎单袷衣，神情与嗓音同样平和坦然：“所以现在我来做她的父亲。

”“那是因为你知道她失去过一个父亲，绝不愿再失去第二个。

只要她把你看做是父亲，为了保护你，她就什么都愿意做。

”夺罕钉子一般立在原地，低声说，“你一向是要物尽其用的。

”方鉴明并不言语，只是一笑，眉宇间的疲惫却深重得无从掩饰。

外头有人叩门，方鉴明漫不经心朝夺罕点了点头，夺罕唇角抽动，愤懑转头喊道：“进来！”几名宦官应声鱼贯而入，行了礼，将屏风利索地折到一旁，露出后头六尺长的包银柏木浴盆。

已是呵气成霜的时令了，刚用过的浴盆里却不见半点热气氤氲，是一缸冰冷脏浊的红浆。

宦官们静默得像一群忙于劳作的牲口，抬起浴盆，收拾了布巾衣物，匆匆经过夺罕身侧出去了。

再回头看方鉴明，他白衣的肩上已无声无息沁出了血痕，衣裾下角在微风中拂动。

不知何时，夺罕已与他一般高，视线平齐，无需再仰头看他了。

队列最末的年轻宦官正要倒退着合上房门，夺罕挡住了他，自己甩开门出去。

霁风馆里四处尽是沉重的黑暗，挤压着前胸后背，寸步不离，让人透不过气。

树影像挣扎的手，托着一弧黯淡的下弦月。

夺罕走着走着，干脆撒腿跑了起来，仍甩不脱那紧随的窒闷。

他翻上墙头，轻盈奔跑。

呵，你在生什么气？心底的小声音不怀好意地笑。

是你把那个女孩带到他面前的……你明知道他是个无底的洞，他身边的人没有一个不在他算计之中。

记住，不管那女孩今后要吃多少苦，受多少折磨，里头永远有一份，是你带给她的。

不，不是我！如果当初没有救下海市，她就会被官兵杀死。

我总不能见死不救吧？夺罕纵身攀上屋脊，如同一只夜行的猫，在琉璃瓦顶之间无声跳跃。

弯月仿佛未开刃的刀，光芒钝弱。

那现在就可以见死不救了吗？小声音质问。

你为什么眼睁睁看着他把她诱上那条路，什么也不说，什么也不做？宫室的飞檐与垂脊勾连起伏，白日望去绵延数里巍峨富丽的红，夜里化为森冷的霜蓝，像是冻结了的海，任他奔跑其上。

可是无论跑得多快，弯月总在眼前，那个阴险的小声音也始终如影随形，在耳畔回旋不去。

等她变成了他手里一柄杀人的剑……当初救与不救，又有什么不同呢？住嘴住嘴住嘴住嘴。

夺罕捂住双耳，蹲了下来，想把脑袋埋进两膝之间。

我什么也做不了啊。

海市还是个孩子，又那样盲目地敬慕他，就算说了，她也不会懂得，徒然令她恨我。

你也是他的孩子，他的学生，看着他，你就知道你的未来是什么样。

总有一天，你也会变得跟他一样……为着想要的东西，即便手上还滴着血，也能平心静气地说出甘美的谎言啊。

耳语逐渐淡去，消失在一串咯咯的窃笑中。

夺罕喘息着，站在北小苑的墙头，向下俯瞰。

北小苑是宫中所有御用工匠杂居之处，汇聚百业，宛如一处颇具规模的街市。

小院子一方一方，好似玲珑的百宝格，里头填着木料、香药、藤篾、鹰犬猴狐，煮染布帛的瓦缸，假山般巨大的未琢璞玉。

铸剑房是这些小格子里最好看的，他们的冶炉终年不熄，每当风箱拉动，火焰呼吸起来，那间石屋里便涨满了温暖的光，在夜里远远望去，像跃跃跳动的心。

不知是木匠的哪个徒弟想家了，在窄小的耳房里猫儿一般抽抽噎噎地哭，他的师父在西厢房里说着断续的梦话，偶尔磨牙。

在这儿，什么都琐碎，什么都简单。

工匠做完了活计便摆酒纳凉，学徒办坏了事儿就挨一顿揍，奉承媚上的人自然也有，争来争去，也不过为了些金银布帛。

哭是真哭，笑也是真笑，不必费心探究旁人眼角眉梢底下究竟藏着什么心思。

夺罕悄然钻进一棵冠盖如云的石榴树，在繁密枝叶间寻了个藏身处，背倚着树干，坐下等天明。

在这儿呆着，手脚暖和，心胸也不再憋闷，像是吸足了乱糟糟热烘烘的人味儿，不知不觉，他睡熟了。

什么玩意儿从树冠里噼里啪啦坠下来，砸在夺罕脸上，把他弄醒。

他摸了把脸，把那东西拿到眼前细看，原来是颗小石砾。

天只微亮，除了几声鸡鸣，北小苑里一派静谧，深秋的寒风在空荡荡的道路上回旋，扬起浮尘。

树下的人还在不屈不挠朝上抛着石子儿，打得枯叶纷纷坠落。

夺罕揉着眼张望，见离他不远的枝条上勾着一幅轻软雪白的鲛绡。

抛石子的人准头太差，连鲛绡的边儿也挨不上，急得直捶树干，可那树径围足有成人合抱之粗，被捶了几拳，连震动也不大震动。

夺罕低头朝下看，原来是个十岁上下的小姑娘，穿一身素洁布衣，眉眼秀朗，额角都是亮晶晶的汗。

小姑娘看看四下无人，赶紧敛了裙裾，在树根下双膝跪地，念念有词道：“树娘娘，求您了，把这绡还我吧。

”夺罕愕然。

小姑娘还在自顾自说：“这是西陆人进贡的，刚够给淑容妃裁一条百裥裙的料，一幅也少不得。

一会儿师父起来了，知道我没把它晾好，叫风卷走了，肯定要罚我。

师父虽看不见，可她一摸就知道，用别的绡混充不来的……要是，要是您肯把它还我，我每天来给您浇水，还给您供最好吃的豆沙馒头……”一棵树要吃什么馒头？夺罕忍不住嗤地一笑，小姑娘惊恐地往上看，却只见浓荫随风摇摆。

她又疑又惧，想了一会儿，颤声说：“还是……您喜欢肉馒头？”夺罕不敢笑出声，只得憋着，四面的叶子震得簌簌发响。

他想，再这样下去可要露馅儿了，急忙将石子扣在食指弯里，拇指一弹，石子便打折了那条细枝。

鲛绡随着断枝滑落下去，仿佛一片云雾轻曼飘舞，乘着风，又要往远处飞去。

女孩起身追了几步，跳起来牵住了云雾的尾巴，把它扯进怀里紧抱着，像是怕再被风拽走了似的，欢天喜地一路跑开了。

夺罕躺回树干上，想起来还是不禁要笑。

忽然他又止住了笑，因为那小姑娘又啪嗒啪嗒地跑了回来，往树根淋了一碗水，搁下什么东西，两手合十匆匆一拜，头也不敢回，就飞快逃开，眼看着是拐进了绣师的院子。

他屏息静听，而后悄悄顺着树干下滑，骑到离地最近的粗枝上，两腿缠住树枝倒挂下去，伸手捞起那东西，瞬间又无声隐回枝叶中。

油纸包折得方正整齐，一根细细红线从中间扎紧，挽了个漂亮的连环结，里头的东西温热柔软，熨帖着手心。

拆开油纸，是个饱实雪白的馒头，朵朵热气拂上脸庞。

咬一口，满嘴都是肉香。

从那以后，每天拂晓，夺罕都到北小苑去一趟。

秋天很快就结束了，冬意渐重，女孩的衣裳也厚了，穿得像个小棉花包。

有时她刚放下油纸包，那个盲眼的绣师就在院子里喊她的名字，她总是答应着“来了师父”，在树根浇下一碗清水，就飞奔回去。

她叫柘榴，与那棵树同名。

当柘榴以为四处无人的时候，她会对树娘娘说话。

她父母早已在八年之乱中离世，盲绣师流落民间时，收留了她。

绣师双目虽不能视，但走针如神，天享五年，她再次奉召入宫。

织造坊从民间买了三十名五六岁的女孩，跟随绣师习艺，柘榴成了这些学徒的头领，每日要早起给她们做饭洗衣，小女孩们争着玩一只陀螺，也要打到柘榴面前来。

她的烦恼无非就是这些絮絮的小事，夺罕总不能在她眼前钻出来走掉，只得躺在树上打盹，半梦半醒地听她唠叨。

等她诉完了苦，回去干活，馒头也早冷了，可夺罕还是会三两口把它吃掉。

第二年的夏天，柘榴的个子高了一寸，胸前有了雏鸟嫩嘴般的起伏。

她是绣师技艺最出众的弟子，已可以顶替她体弱的师父做些活计，绣坊里的女孩们也开始懂事了，不再需要她照料起居。

她的抱怨越来越少，来了也时常不说话，只是背倚着柘榴树，静静坐上片刻。

海市也在长大。

自出现在宫中的第一天起，她就是男装打扮，宫人从来不准近身伺候。

柘榴已完全长成少女身段的时候，海市依然瘦直笔挺，像一支纤细的矛。

每一个见到她的人都知道，眼前的少年是凤庭总管方诸的第二个养子，没有人见过她幼小年纪女装的模样，只怕她自己也忘了。

夏天的午后常有骤雨，夺罕与方鉴明在廊下铺开紫蒲草席对弈，檐角雨水急落，汇成绵长白线帘幕，垂入霜平湖。

海市喜欢穿着男孩儿的宽大素锦单衣，赖在棋枰旁读一本闲书，呵欠不断，终于伏在方鉴明膝头睡去，嘴里还叼着半支没吃完的桂花糖，男人总是轻轻替她把糖从唇间拿开。

女孩指间的书页半开着，被湿凉的风簌簌翻动。

不下雨的日子，夺罕会在校场上与海市练习，他将刀剑之术倾其所有地传授给她，却始终不让她接触分毫使毒的技艺。

海市其实是怕血的，她扼死第一只兔子的时候是八岁，方鉴明不许她用刀，只准用双手。

兔子白净肥硕，毛茸茸的，在女孩两手虎口之间扭动踢蹬，吱吱尖叫。

海市的手在发抖，兔子使劲一挣，翻身就跑，撞翻了屋角一小篮鸽蛋，眼看就要窜出厨房。

方鉴明没有理睬那兔子，仍在门外静静看着海市，手里握着一柄玉色缎面折扇，连眉梢都不曾动上一动。

海市一咬牙，扑在方鉴明脚前，双手摁住兔子温热的身躯，抓紧举起，猛力往石板地上摔去。

兔子立刻不动了，厨妇赶上来把它提走，晃晃悠悠，像是用毛皮包裹的一小袋肥肉。

鸽蛋黄白横流的地上，留下铜锱大小的一汪血迹。

厨妇用黄姜与小尖椒把兔子炖了，汤汁鲜浓，是晚膳的一道好菜。

每当方鉴明的目光移到海市身上，她便伸出筷子去，夹起一块兔肉送进嘴里，努力咀嚼咽下。

夜里，海市悄悄溜进夺罕的卧房，挤在他身边。

夺罕醒了，掀开被子让她钻进来。

“怎么了？”他低声问。

“好像那兔子还在我肚子里扭来扭去，好像……好像它还活着一样。

”女孩小小的两手冰冷如石，不知在凉水里洗了多久。

第二次杀兔子时，她便学会一掌拍在兔子后脑，干净利落地让它断气。

四年后，海市开始与他们一同在夜间出门，有时一年两三次，有时一月一两次。

回到霁风馆时，夺罕的卧房里总是备有一缸清冽冷水，供他清洗血污，不论季节冷暖。

他知道海市的房里也是一样。

天享十二年春天，海市练箭时伤了臂膀，夺罕把伤药送去她的房间，撞见她正在炭盆上烘烤一匹刚洗净的白帛，才知道她早已开始束胸。

他恍然想起她都十四岁了。

也是这一年，盲眼绣师病得愈发厉害。

从头年的秋天起，她便只能卧床，不见再出来走动。

柘榴早过了及笄之年，许久不跟树娘娘说话了，可即便夺罕出门十天半月，回来时仍能在树下找到一只微温的油纸包。

柘榴偶尔坐在树下发呆，早起挑炭的剑师学徒见了她，脸会骤然红透，脚下打结，几乎连人带着挑子摔倒在地。

夺罕在树冠里往下看，却只能看见晨曦梳过柘榴低垂的浓密睫毛，像是他自己的乌金颜色。

“师父她，大概快不行了。

”柘榴低声说。

她把头往后仰，靠在树上，茫然盯着夺罕藏身之处，眼瞳是清澈明净的茶色。

一瞬间夺罕以为她看见了他，但他立刻明白那是不可能的——数层厚密枝叶将他挡得严严实实。

“树娘娘，如果我求您，让师父不要死，您能不能答应？”少女停了片刻，没有等到回音，自己苦笑起来，“您也只是一个

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