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第十八卷 刘元普双生贵子(2/5)

是异人，深信其言，遂取田园、典铺帐目一一稽查，又潜往街市、乡间各处探听，尽知其实，遂将众管事人一一申饬，并妻侄王文用也受了一番呵叱。

自此益修善事，不题。

却说汴京有个举子李逊，字克让，年三十六岁；亲妻张氏；生子李彦青，小字春郎，年方十七。

本是西粤人氏，只为与京师遥远，十分孤贫，不便赴试，数年前挈妻携子流寓京师。

却喜中了新科进士，除授钱塘县尹。

择个吉日，一同到了任所。

李克让看见湖山佳胜，宛然神仙境界，不觉心中爽然。

谁想贫儒命薄，到任未及一月，犯了个不起之症。

正是： 浓霜偏打无根草，祸来只奔福轻人。

那张氏与春郎请医调治，百般无效，看看待死。

一日，李克让唤妻子到床前，说道：“我苦志一生，得登黄甲，死亦无恨。

但只是无家可奔，无族可依，教我撇下寡妇孤儿，如何是了？可痛！可怜！”说罢，泪如雨下。

张氏与春郎在旁劝住。

克让想道：“久闻洛阳刘元普仗义疏财，名传天下，不论识认不识认，但是以情相求，无有不应。

除是此人，可以托妻寄子。

”便叫：“娘子，扶我起来坐了。

”又叫儿子春郎取过文房四宝，正待举笔，忽又停止。

心中好生踌躇道：“我与他从来无交，难叙寒温。

这书如何写得？”疾忙心生一计，分付妻儿取汤取水，把两个人都遣开了。

及至取得汤水来时，已自把书重重封固，上面写十五字，乃是”辱弟李逊书呈洛阳恩兄刘元普亲拆”。

把来递与妻儿收好，说道：“我有个八拜为交的故人，乃青州刺史刘元普，本贯洛阳人氏。

此人义气干霄，必能济汝母子。

将我书前去投他，料无阻拒。

可多多拜上刘伯父，说我生前不及相见了。

”随分付张氏道：“二十载恩情，今长别矣。

倘蒙伯父收留，全赖小心相处。

必须教子成名，补我未逮之志。

你已有遗腹两月，倘得生子，使其仍读父书；若生女时，将来许配良人。

我虽死亦瞑目。

”又分付春郎道：“汝当事刘伯父如父，事刘伯母如母，又当孝敬母亲，励精学业，以图荣显，我死犹生。

如违我言，九泉之下亦不安也！”两人垂泪受教。

又嘱付道：“身死之后，权寄棺木浮丘寺中，俟投过刘伯父，徐图殡葬。

但得安土埋藏，不须重到西粤。

”说罢，心中哽咽，大叫道：“老天！老天！我李逊如此清贫，难道要做满一个县令也不能勾！”当时蓦然倒在床上，已自叫唤不醒了。

正是： 君恩新荷喜相随，谁料天年已莫追！ 休为李君伤夭逝，四龄已可傲颜回。

张氏、春郎各各哭得死而复苏。

张氏道：“撇得我孤孀二人好苦！倘刘君不肯相容，如何处置？”春郎道：“如今无计可施，只得依从遗命。

我爹爹最是识人，或者果是好人也不见得。

”张氏即将囊橐检点，那曾还剩得分文？元来李克让本是极孤极贫的，做人甚是清方。

到任又不上一月，虽有些少，已为医药废尽了。

还亏得同僚相助，将来买具棺木盛殓，停在衙中。

母子二人朝夕哭奠，过了七七之期，依着遗言寄柩浮丘寺内。

收拾些少行李盘缠，带了遗书，饥餐渴饮，夜宿晓行，取路投洛阳县来。

却说刘元普一日正在书斋闲玩古典，只见门上人报道：“外有母子二人口称西粤人氏，是老爷至交亲戚，有书拜谒。

”元普心下着疑，想道：“我那里来这样远亲？”便且教请进。

母子二人走到眼前，施礼已毕。

元普道：“老夫与贤母子在何处识面？实有遗忘，伏乞详示。

”李春郎笑道：“家母、小侄其实不曾得会。

先君却是伯父至交。

”元普便请姓名。

春郎道：“先君李逊，字克让；母亲张氏；小侄名彦青，字春郎，本贯西粤人氏。

先君因赴试，流落京师，以后得第，除授钱塘县尹，一月身亡。

临终时怜我母子无依，说有洛阳刘伯父是幼年八拜至交，特命亡后赍了手书，自任所前来拜恳。

故此母子造宅，多有惊动。

”元普闻言，茫然不知就里。

春郎便将书呈上，元普看了封签上面十五字，好生诧异。

及至拆封看时，却是一张白纸。

吃了一惊，默然不语，左右想了一回，猛可里心中省悟道：“必是这个缘故无疑，我如今不要说破，只叫他母子得所便了。

”张氏母子见他沉吟，只道不肯容纳，岂知他却是天大一场美意！ 元普收过了书，便对二人说道：“李兄果是我八拜至交，指望再得相会。

谁知已作古人？可怜！可怜！今你母子就是我自家骨肉，在此居住便了。

”便叫请出王夫人来说知来历，认为妯娌；春郎以子侄之礼自居，当时摆设筵席款待二人。

酒间说起李君灵柩在任所寺中，元普一力应承殡葬之事。

王夫人又与张氏细谈，已知他有遗腹两月了。

酒散后，送他母子到南楼安歇。

家伙器皿无一不备，又拨几个僮仆服侍。

每日三餐十分丰美。

张氏母子得他收留，已自过望，谁知如此殷勤，心中感激不尽，过了几时，元普见张氏德性温存。

春郎才华英敏，更兼谦谨老成，愈加敬重。

又一面打发人往钱塘扶柩了。

忽一日，正与王夫人闲坐，不觉掉下泪来。

夫人忙问其故，元普道：“我观李氏子，仪容志气，后来必然大成。

我若得这般一个儿子，真可死而无恨。

今年华已去，子息查然，为此不觉伤感。

”夫人道：“我屡次劝相公娶妾，只是不允。

如今定为相公觅一侧室，管取宜男。

”元普道：“夫人休说这话，我虽垂暮，你却尚是中年。

若是天不绝我刘门，难道你不能生育？若是命中该绝，纵使姬妾盈前，也是无干。

”说罢，自出去了。

夫人这番却主意要与丈夫娶妾，晓得与他商量定然推阻。

便私下叫家人唤将做媒的薛婆来，说知就里，又嘱付道：“直待事成之后，方可与老爷得知。

必用心访个德容兼备的，或者老爷才肯相爱。

”薛婆一一应诺而去。

过不多日，薛婆寻了几头来说，领来看了，没一个中夫人的意。

薛婆道：“此间女子只好恁样。

除非汴梁帝京五方杂聚去处，才有出色女子。

”恰好王文用有别事要进京，夫人把百金密托了他，央薛婆与他同去寻觅。

薛婆也有一头媒事要进京，两得其便，就此起程不题。

如今再表一段缘姻。

话说汴京开封府祥符县有一进士姓裴名习，字安卿，年登五十，夫人郑氏早亡。

单生一女，名唤兰孙，年方二八，仪容绝世。

裴安卿做了郎官几年，升任襄阳刺史。

有人对他说道：“官人向来清苦，今得此美任，此后只愁富贵不愁贫了。

”安卿笑道：“富自何来？每见贪酷小人，惟利是图，不过使这几家治下百姓卖地贴妇充其囊橐。

此真狼心狗行之徒！天子教我为民父母，岂是教我残害于民！我今此去，惟吃襄阳一杯淡水而已。

贫者人之常，叨朝廷之禄，不至冻馁足矣，何求富为！”裴安卿立心要作个好官，选了吉日，带了女儿起程赴任。

不则一日，到了襄阳。

莅任半年，治得那一府物阜民安，词清讼简。

民间造成几句谣词，说道： 襄阳府前一条街，一朝到了裴天台。

六房吏书去打盹，门子皂隶去砍柴。

光阴荏苒，又早六月炎天。

一日，裴安卿与兰孙吃过午饭，暴暑难当。

安卿命汲井水解热，霎时井水将到。

安卿吃了两蛊，随后叫女儿吃。

兰孙饮了数口，说道：“爹爹，恁样淡水，亏爹爹怎生吃下偌多！”安卿道：“休说这般折福的话！你我有得这水吃时，也便是神仙了，岂可嫌淡！”兰孙道：“爹爹，如何便见得折福？这样时候，多少王孙公子雪藕调冰，浮瓜沉李，也不为过。

爹爹身为郡侯，饮此一杯淡水，还道受用，也太迂阔了！”安卿道：“我儿不谙事务，听我道来。

假如那王孙公子倚傍着祖宗的势耀，顶戴着先人积攒下的钱财，不知稼穑，又无甚事业，只图快乐，落得受用。

却不知乐极悲生，也终有马死黄金尽的时节。

纵不然，也是他生来有这些福气。

你爹爹贫寒出身，又叨朝廷民社之责，须不能勾比他。

还是那一等人，假如当此天道，为将边庭，身披重铠，手执戈矛，日夜不能安息，又且死生朝不保暮。

更有那荷垂锸农夫，经商工役，辛勤陇陌，奔走泥涂，雨汗通流，还禁不住那当空日晒。

你爹爹比他不已是神仙了？又有那下一等人，一时过误，问成罪案，困在囹圄，受尽鞭棰，还要肘手镣足，这般时节，拘于那不见天日之处，休说冷水，便是泥汁也不能匀。

求生不得生，求死不得死，父娘皮肉痛痒一般，难道偏他们受得苦起？你爹爹比他岂不是神仙？今司狱司中见有一二百名罪人，吾意欲散禁他每在狱，日给冷水一次，待交秋再作理会。

”兰孙道：“爹爹未可造次。

狱中罪人皆不良之辈，若轻松了他，倘有不测，受累不浅。

”安卿道：“我以好心待人，人岂负我？我但分付牢子紧守监门便了。

”也是合当有事，只因这一节，有分教：应死囚徒俱脱网，施仁郡守反遭殃。

次日，安卿升堂，分付狱吏将囚人散禁在牢，日给凉水与他，须要小心看守。

狱卒应诺了，当日便去牢里松放了众囚，各给凉水。

牢子们紧紧看守，不致疏虞。

过了十来日，牢子们就懈怠了。

忽又是七月初一日，狱中旧例：每逢月朔便献一番利市。

那日烧过了纸，众牢子们都去吃酒散福。

从下午吃起，直吃到黄昏时候，一个个酪酊烂醉。

那一干囚犯，初时见狱中宽纵，已自起心越牢。

内中有几

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