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第7章 全速前进(3/4)

……科。

至此，我就无法再往下细分了。

鲸鱼目共分三科：长须鲸、抹香鲸和海豚，独角鲸属于最后一科。

这些科包括好几种属，属又分成种，种又分为变种。

它应归入哪个科、属、种、变种，现在我还搞不清楚。

但是，我相信，在上天和法拉格特舰长的帮助下，我会完善我的分类工作的。

全舰官兵都在焦急地等待着舰长的命令。

舰长仔细观察了这头动物以后，派人叫来了轮机长。

轮机长迅疾跑来。

“先生，”舰长问道，“蒸气压力够吗？” “够了，先生。

”轮机长答道。

“好，加大火力，全速前进！” 这道命令得到了三声欢呼。

战斗的号角已经吹响。

不一会儿工夫，林肯号舰上的两根烟囱喷吐出滚滚浓烟，甲板随着颤动。

林肯号在螺旋桨的猛力推进下向前疾驶，径直向那头海怪冲去。

海怪听任林肯号驶到100码以内，仍不屑潜入水中，而只是慢慢后退，同林肯号保持一定距离。

这样的追逐持续了三刻钟左右，林肯号没能靠近那头鲸。

显然，照这样追法，林肯号永远也追不上它。

法拉格特舰长勃然大怒，手捻着下巴上稠密的胡须。

“尼德·兰呢？”他喊了一声。

加拿大人奉命赶到。

“兰师傅，”舰长问道，“您没有改变主意，仍然建议我放出小艇吗？” “不必了，先生，”尼德·兰回答说：“因为我们捉不到这家伙，除非它自愿被擒。

” “那怎么办呢？” “先生，如有可能，尽量开足马力。

我吗，如蒙允许，我会爬到艏斜桅支索上。

等我们的船靠近鲸鱼时，我就将鲸叉投出去。

” “就这么着，尼德，”法拉格特舰长回答说。

“轮机长，”舰长喊道，“加大马力！” 尼德·兰爬到了艏斜桅支索上。

炉火越烧越旺，螺旋桨每分钟旋转43转，蒸气从节气阀溢出。

测速仪被扔进了海里，林肯号此时的船速到达了18.5海里。

可是，这只该死的动物也以每小时18.5海里的速度移动。

一小时过去了，林肯号一直保持这样的速度追赶，就是追赶不上这头海怪！对于美国海军最快的一艘战舰来说，这是莫大的耻辱。

愤怒的情绪在官兵中蔓延。

水手们咒骂海怪，海怪却对此不屑一顾。

法拉格特舰长这会儿不光是捻他的胡须了，而是用牙齿在嚼胡须。

轮机长再次被叫到舰长的跟前。

“马力开足了没有？”舰长问道。

“是的，先生。

”轮机长回答。

“进气阀满负荷了？” “六个半大气压。

” “将负荷增加到十个大气压。

” 这纯粹是一道美国式的命令！恐怕在密西西比河上想甩开对手的船只都不会这样做！ “龚赛伊，”我对站在我身旁的忠实仆人说，“你是不是明白，我们的船可能会爆炸？” “先生，高见！”龚赛伊答道。

我认为，有这种可能，不过倒也并非不乐意冒这个险。

进气阀已经处于满负荷状态；炉堂里加满了煤炭；鼓风机把炉堂里的煤炭吹得直冒火焰。

林肯号又加快了速度。

桅杆一直颤动到底座，烟囱太细，滚滚的浓烟勉强挤出来。

测速仪又一次被扔进了海里。

“多少，舵手？”法拉格特舰长问道。

“19.3海里，先生。

” “把炉火烧到最旺！” 轮机长听从了命令。

气压表显示已达到十个大气压。

可是，那条鲸鱼似乎也加大了马力，因为它改用19.3海里的时速前进，居然毫无难色。

多么惊心动魄的追逐！我无法描绘我的感情，我从头到脚都在颤抖。

尼德

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