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第十一章(2/5)

他甚至还没看见那个柔嫩、没有疤痕的皮肤，他就已经知道这不是舞蛇了。

他猛地向后退避，绝望地吼叫一声。

“她在哪里？” 这个遮掩的形影突然抛开毯子，发出一声羞愧的哭嚎声。

她跪在亚瑞宾面前，双手伸向他，泪水挂在她的脸颊上。

“对不起。

”她说，“请你原谅我”她跌坐在地，长发披散在美丽的面庞周围。

镇长跛着脚，从房间阴暗的角落里走出来。

这一回布莱恩搀扶着他起身，刹那间，链条碰到地板，叮当地响着。

“我需要比擦伤和戒指更有力的证明。

”镇长说，“我现在相信你了。

” 亚瑞宾耳中听到有人在说话，但却没有听见他们在说什么。

他知道舞蛇根本没在这个房间，也不在镇上其他地方。

她不可能参与这场闹剧。

“她在哪里？”他轻声问。

“她走了。

她到城市去了，到中央城。

” 亚瑞宾坐在镇长官邸客房内一张奢华的沙发上。

这是舞蛇曾待过的同一个房间，但是不管亚瑞宾再怎么努力，也感觉不到她存在的气息。

窗帘是开着的，看得见外头的黑暗。

自从站在窗前眺望过东部沙漠和暴风聚集翻腾的云层，亚瑞宾就再也没移动过。

凌厉的暴风将尖锐的沙粒变成致命的武器。

在暴风圈中，再厚实的布料也保护不了亚瑞宾，再多的勇气、再如何不顾一切同样也无法保护他。

只要在沙漠中待上几分钟，他马上就会死；一个小时过后，只剩下骨头；到了春天，就一点残骸也不剩了。

要是舞蛇仍待在沙漠里，她一定已经死了。

他没有哭。

当他知道她离开之后，他为她感到懊悔。

但是他不相信她已经死了。

他在想，他真的觉得自己能预知舞蛇是生是死，这样是不是很愚蠢？他也曾在心底反复思索，但从来不觉得自己是个傻瓜。

当史达宾这个小家伙生病的时候，他较年长的父亲，也就是亚瑞宾的表哥曾有预感；结果他跟另一个牧人提早一个月回家。

他跟史达宾之间没有直接的血缘关系，但他们同为一个家族，且互相关爱着彼此。

亚瑞宾相信自己也有同样的感应能力。

有人敲了亚瑞宾的房门。

“进来。

”他不太情愿地说。

莱莉走进房内，她就是之前假扮舞蛇的女仆。

“你还好吗？” “是的。

” “你要不要吃点什么？” “我以为她很平安，”亚瑞宾说，“但是她却已经到了沙漠，而且暴风季节已经开始了。

” “她还来得及赶到中央城，”莱莉说，“她有很充裕的时间。

” “我已听过太多有关那个城市的传闻，”亚瑞宾说，“那里的居民非常冷漠无情。

他们会不会不让她进城？” “她甚至还来得及赶回来。

” “但是她没回来。

没有人看到她。

她要是在这里，所有人都会晓得。

” 他视莱莉的沉默为认可他的话，他们两个面色阴郁地望向窗外。

“也许”莱莉突然中断，没有说下去。

“怎样？” “也许你应该在这里停留然后等她，你已经找过了这么多地方” “你原本打算说的并不是这个。

” “对……” “请告诉我。

” “还有一条路可以到南方。

没有人再走那条路了。

可是从那条路到中央城比较快。

” “你说得没错，”他慢慢地说，试图在脑海里详细地重现地图，“也许她走的就是那条路？” “你一定听这些话听了很多遍了吧？” “对。

” “对不起。

” “不，我仍要谢谢你。

”亚瑞宾说，“当我再看一次地图的时候，也许我也曾看过它，或许我早就放弃希望了。

我明天就会出发到城市去。

”他耸肩，“我曾试过在这儿等她，但是发现我做不到。

要是我再试一次，我就会变成你们惧怕的那个疯子了。

我欠你一份情。

” 她看向别处：“这屋子里的每个人都欠你一份情，每个人却都还不起。

” “不用在意。

”他说，“不会有人再记得这件事。

” 这句话似乎让她有些安慰。

亚瑞宾再次看向窗外。

“医生待我很好，而你又是她的朋友，”莱莉说，“有没有我帮得上忙的地方？” “不，”亚瑞宾说，“没有。

” 她迟疑地转过身离开。

过了一会儿，亚瑞宾才察觉到他根本没听到关门的声音。

他转头瞥了一眼，门就关起来了。

这个疯子仍然不能，或许是不愿记得自己的名字。

或者，舞蛇想，他来自跟亚瑞宾类似的民族，他也不会告诉陌生人他的名字。

舞蛇无法想象这个疯子和亚瑞宾的族人待在一块儿。

他的族人个个稳重自持，可是这个疯子依赖心重，且反复无常。

前一刻他还在感谢舞蛇答应他，帮他找到梦蛇，下一刻他就哭天喊地，哀嚎着说他不如死了算了，反正诺斯还是会杀了他。

叫他安静点也没有用。

舞蛇很高兴又回到山区，在这里他们可以白天赶路。

清晨天气清凉，气氛阴森，山路狭窄，长满苔藓。

马匹就好像水栖生物一样涉过晨雾，脚边的毛须旋转纷乱。

舞蛇深深吸口气，直到冷空气刺痛她的肺部。

她闻得到苔藓和肥沃腐土的味道，还有松脂淡淡刺鼻的气味。

她周围的世界不是翠绿就是阴暗，因为遮天树木的树叶还没开始变色。

在更高的山上，浓雾之后，那片阴暗的常绿树林看来更黯淡了。

梅莉莎骑在她旁边，她沉默不语，提高警觉。

除非必要，她不愿再靠近疯子。

她们听得到他的声音，但却看不到他的人影，因为他落在她们后面。

他的老马跟不太上旋风与松鼠的速度，但至少舞蛇无须再忍受两人共乘一匹马。

他的声音越来越遥远模糊。

舞蛇不耐烦地勒住旋风，好让他跟上来。

梅莉莎很不情愿地停下来。

那个疯子不愿骑其他体能更好的动物；他认为只有这匹老马才算得上平稳。

舞蛇强迫那匹马的主人们收下报酬，她觉得那个年轻的牧人试着拒绝卖这匹马给她，不是因为他们不想卖掉它，也不是因为他们想要更高的价钱。

琼和凯夫感到很不好意思。

呃，舞蛇也一样难为情。

那匹马在雾中踉跄而行，眼皮低垂，双耳懒洋洋地垂下来，那个疯子哼着不成调的曲子。

“现在这条路你认得了吗？” 那个疯子笑着看她。

“在我眼中，这些路看起来都一样。

”他说，然后狂笑。

对他大吼大叫，哄骗他，威胁他，都没有用。

他似乎不再觉得痛苦，也不再需要别人关心，自从舞蛇承诺给他一条梦蛇后，好像期待就足以支持他活下去。

他心满意足地哼着歌，喃喃自语，说一些别人无法理解的笑话，有时候抬头挺胸，左顾右盼，大声说着：“更接近南方了！”然后又继续哼着那些荒腔走板的歌。

舞蛇叹了一口气，让疯子那匹年老力衰的老马超过她们，好让他领路。

“舞蛇，我觉得他并没有要带我们到南方，”梅莉莎说，“我觉得他只是带着我们绕圈子，好让我们非得照顾他不可。

我们应该现在就离开他，然后到别的地方去。

” 那个疯子突然僵住了。

他慢慢地转过身。

那匹老马也停了下来。

舞蛇很惊讶地看到有颗眼泪从那个疯子的眼睛里溢出来，流过他的脸颊。

“不要离开我。

”他说。

他的表情和声音都可怜兮兮的。

在此之前，他表现得好像无法关心任何事情。

他注视着梅莉莎，眨着睫毛稀疏的眼皮。

“你不相信我是对的，小家伙。

”他说，“但是请不要丢下我不管。

”他的眼睛失去焦点，声音从很遥远的地方传来。

“陪我一起到那个破裂的圆顶去，然后我们两个都能得到属于自己的梦蛇。

你的小姐一定会给你一条蛇的。

”他倾身靠向她，伸出手，手指弯曲得就像爪子一样。

“你会忘记所有不愉快的记忆和痛苦，你也会忘记你的疤” 梅莉莎倏地缩回身体，既惊讶又愤怒，口中语无伦次地咒骂着。

她的双脚夹紧松鼠的腹部，让这匹马从停驻状态倏地疾奔起来。

她倾身靠向它的颈背，头也不回地离开了。

瞬间树林遮住了他们的身影，只能听见松鼠砰砰的马蹄声。

舞蛇看着那个疯子：“这种话你怎么说得出口？” 他眨着眼，感到困惑不已：“我做错了什么事吗？” “你紧跟着我们，明白吗？不要走离这条山路。

我去找她，我们会在前面等你。

”她的足跟碰触旋风的腹部，让马儿慢跑去找梅莉莎。

那个疯子不谅解的声音从她身后传了过来。

“但是为什么她要这么做？” 舞蛇并不担心梅莉莎和松鼠的安危。

她的女儿可以在这些山里的任何一匹马上骑一整天，也不会让她或她的坐骑置身险境。

坐在那匹可靠的虎纹小马上，她更是加倍地安全。

但是那个疯子的话伤到了她，此刻舞蛇不想让她独自一人。

她不需走得太远。

当山路又开始向上，转上一个斜坡，也就是另一座山时，梅莉莎站在松鼠身旁，拥着它的脖子，它用鼻子磨蹭着她的肩膀。

听到旋风靠近的声音，梅莉莎用袖子擦干她的脸，然后转过头。

舞蛇下马，走近她。

“我很担心你会跑得太远。

”她说，“我很高兴你没有。

” “你不能期望一匹跛脚的马跑上坡。

”梅莉莎用陈述事实的口吻说着，但是语气却带着恼怒。

舞蛇将旋风的缰绳交给她：“如果你想痛快地骑上一会儿，你可以骑旋风。

” 梅莉莎注视着她，想从她的表情里发现她口气中没出现的嘲讽意味。

但她并没找到。

“不要，”梅莉莎说，“没关系了。

也许这样会好过一点，但是我已经没事了。

我只是我不想忘记过去。

至少不是像那样忘记。

” 舞蛇点头：“我明白。

” 梅莉莎突然自然而然地拥抱她。

舞蛇拥着她，轻轻拍着她的肩膀。

“他真的疯了。

” “对啊。

”梅莉莎慢慢地抽出身体，“我知道他可以帮助你。

我很抱歉，我就是无法不讨厌他。

我试过了。

” “我也是。

”舞蛇说。

她们坐下来，等着那个疯子用他缓慢的步调跟上她们。

那个疯子还没认出这片林野或是山路，舞蛇就已经看到那个破裂的圆顶了。

她对着那个笨重的形状看了好几分钟，才惊讶地了解到那就是圆屋。

起初它看起来就像另一座山脉的顶峰；是它的颜色吸引了舞蛇的注意，它是灰色而不是黑色的。

她原本期待会看到一个普通的半球体，而不是一个庞大、不规则的建筑物表面，它宛如一个静止的变形虫横躺在山腰上。

午后的阳光为主色半透明的灰色添加了红色和一些彩色的条纹。

这个圆顶是否之前就建成不规则的形状，还是起初是圆形的塑胶泡泡，后来遭受这个星球早先的文明破坏，使它融化变形，舞蛇无法判断。

但是很久很久以前它就是现在这个形状了。

土石覆盖在它表面的破洞和凹陷处上，树木草丛就在隐蔽的凹地里茂密丛生。

舞蛇默默地骑了一两分钟，几乎不敢相信她终于抵达目的地了。

她摸摸梅莉莎的肩膀，那个孩子凝视着松鼠脖子上不确定的一点，她突然抬起头来。

舞蛇指着圆顶，梅莉莎看见它，轻轻地惊叫一声，然后兴奋欣慰地微笑。

舞蛇也报以她一个笑容。

那个疯子在她们后头唱着歌，完全不知道他们已经到达了目的地。

破裂的圆顶。

将这些字放在一起，实在非常奇怪。

圆顶没有破碎，它们也没有因风吹雨打而破损，更没有任何改变。

它们就是一直神秘莫测地存在着。

舞蛇停下来等着那个疯子。

当那匹老马拖着蹒跚的步伐跟上来，停在她的身旁，她向上指着。

那个疯子随着她的手往上看。

他眨着眼，好像不太相信他看到的东西。

“就是这个吗？”舞蛇问。

“还没到，”那个疯子说，“不是，还没到。

我还没准备好。

” “我们要怎么上去？我们可以骑马吗？” “诺斯会看到我们……” 舞蛇耸肩，然后下马。

往圆顶的路非常陡峭，她也看不见有路可以通到那里。

“那么我们就步行。

”她解开那匹母马的马鞍腹带。

“梅莉莎” “不！”梅莉莎尖声地说，“我不要待在这里，让你单独跟那个疯子上去。

松鼠和旋风不会有事，也没有人会理会那个袋子。

除非还有其他的疯子，他们会得到他们应得的下场。

” 舞蛇开始了解为什么当她在梅莉莎这个年纪的时候，自己顽强的意图常常会惹恼那些年长的医生。

但是在医生之域里，从没有那么多可怕的危险，所以他们还可以纵容她。

舞蛇坐在一根倒下的树干上，示意她的女儿坐到她身边。

梅莉莎照做了，但她没有抬头看舞蛇，肩膀倔强地摆着。

“我需要你帮助我。

”舞蛇说，“没有你，我会无法成功。

要是我发生了什么事” “那样不叫作成功！” “换个角度来看，我的确是成功了。

梅莉莎……医生需要梦蛇。

在那个圆顶里面，他们的梦蛇多到足以让他们把它们当玩具玩。

我必须知道他们是如何得到它们的。

但是要是我没做到，要是我没有回来，你是唯一的机会，这样其他的医生才能够知道我发生了什么事，还有为什么会发生。

你是他们了解梦蛇唯一的途径。

” 梅莉莎盯着地面，用一只手的手指甲摩擦着另一只手的关节。

“这对你来说非常重要，对不对？” “对。

” 梅莉莎叹口气。

她的双手握成拳头。

“好吧。

”她说，“你要我做什么？” 舞蛇拥抱她。

“要是我，喔，在两天之内没回来，你就带着旋风和松鼠往北方骑，一直骑过山城和中途区。

这路程很长，但是袋子里有很多钱。

你知道要怎样安全地抵达目的地。

” “我有薪水。

”梅莉莎说。

“好吧，但是袋子里的钱跟你的钱一样多。

你不需要打开白雾和狂沙的袋子。

在你到家以前，它们都还可以活下去。

”她第一次确切考虑到梅莉莎也许真的可能会独自一人踏上这趟旅程，“反正狂沙有点太肥了。

”她强迫自己挤出一个笑容。

“但是”梅莉莎突然不再说下去。

“怎么了？” “要是你发生了什么事，要是我去了医生之域，来不及回来救你……” “要是我没有自己回来，那就不会有任何办法可以救得了我。

你千万不要一个人来找我。

求求你。

我需要知道你不会。

” “要是你三天之内都没回来，我会去告诉你的族人梦蛇的事。

” 舞蛇愿意让她再多等一天，事实上她充满感激。

“谢谢你，梅莉莎。

” 她们松开那匹虎纹小马和那匹母马，放在一块靠近山路的林间空地上。

但它们没有奔向草地，在地上打滚，反而紧张警戒地紧紧靠在一起，转动着耳朵，鼻翼张开。

那个

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