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第3章 碱面馒头的沙漠革命(1/2)

沙风卷着铁锈味灌进喉咙时，陈五正蹲在骆驼粪堆旁啃干饼。

这饼子是商队头天晚上烤的，硬得能砸死沙鼠。

他咬了一口，门牙差点崩掉，索性掰成小块泡羊奶——羊奶早凉了，混着饼渣在嘴里成了浆糊。

"张郎，"阿月端着陶碗凑过来，"我这有胡麻酱，抹饼子香。

" 她的碗里盛着半凝的酱，泛着琥珀色的光。

陈五抹了一大坨，饼子立刻软和了些。

他嚼着嚼着，突然皱起眉头："阿月，你们平时发面不用碱？" "碱？"阿月歪头，"发面就是把面搁罐子里，等它变酸，再揉巴揉巴烤。

" 陈五拍了下大腿。

他想起来了，南北朝时还没推广食用碱，发面全靠自然发酵，酸了就加草木灰中和，味道又苦又涩。

难怪商队的饼子要么酸得倒牙，要么苦得皱眉。

"我有办法！"他拽着阿月往伙房跑，"你去跟康队长说，把剩下的面全拿来。

再找个干净的陶罐，要大点的。

" 伙房是辆带篷的牛车，车板上堆着半袋青稞面，还有个黑黢黢的陶瓮——商队的"老面引子"，已经用了三年，表面结着层绿毛。

陈五捏着鼻子掀开盖子，酸腐味差点把他熏倒。

"这引子不能用了，"他对伙夫老周说，"得重新发。

" 老周是汉人，四十来岁，脸上有道刀疤，据说是在统万城被赫连夏的兵砍的。

他嗤笑一声："张郎懂发面？我跟面打了二十年交道，没碱没灰，拿啥发？" "用温水，"陈五指了指水囊，"把面和软乎了，搁太阳底下晒。

等它起小泡泡，就是发好了。

" 老周翻了个白眼："那跟原来有啥区别？" "区别大了！"陈五扯过块破布当围裙，"等面发过了，我教你用碱面中和酸味。

" "碱面？"康屠何不知何时凑了过来，手里还攥着块干饼，"汉儿，你从哪儿弄碱面？" 陈五拍了拍怀里的布包——这是他三天前在沙泉捡的，当时以为是盐，后来尝了尝，舌头麻麻的，应该是天然碱。

他蹲下来，用树枝在沙地上画："碱面能去酸，还能让馒头膨大。

等蒸出来，又软又香，保准你们没吃过。

" 康屠何的络腮胡动了动："要是蒸不出来，你就去喂骆驼。

" "蒸不出来我把饼子全吃了！"陈五挽起袖子，开始和面。

面和到一半，阿月端着陶碗跑过来："张郎，碱面！" 她手里的碗里盛着灰白色的粉末，是陈五教她从沙泉边的碱土里熬出来的——沙漠盐湖周围多碱，刮层土泡水，沉淀后晒干就是碱面。

陈五捏了撮尝了尝，点头："对，就是这个。

" 面发了两个时辰，果然胀成了蜂窝状，酸得人睁不开眼。

陈五撒了把碱面进去，揉得面团光滑发亮。

老周凑过来闻了闻："咦，不酸了！" "现在要'醒'面，"陈五拍了拍面团，"搁这儿半个时辰，让碱和匀。

" 康屠何蹲在旁边，像看耍猴似的："汉儿，你确定这不是巫术？" "巫术能让你们吃饱？"陈五翻了个白眼，"等会儿蒸出来，你第一个尝。

" 半个时辰后，陈五把面团切成小剂子，捏成馒头形。

老周生起篝火，架上铁锅，锅里铺了层胡杨叶——沙漠里没笼布，只能凑合。

水开了，蒸汽扑得人脸发烫。

陈五守在锅边，盯着馒头慢慢膨大。

老周搓着手："这...这馒头咋还鼓起来了？" "发面发好了，"陈五擦了擦汗，"再蒸一刻钟。

" 一刻钟后，陈五掀开锅盖。

白乎乎的馒头挤在锅里，像堆雪团，还冒着热气。

老周凑近闻了闻，猛地吸了下鼻子："香！面香里带点碱的清苦，不酸！" 康屠何抄起个馒头，吹了吹就咬了口。

他的眼睛突然瞪得溜圆，馒头渣顺着胡子往下掉："软！比女人的胸脯还软！" 杂役们哄笑起来。

阿月红着脸戳了戳他："康队长，没个正经。

" 陈五也笑了。

他掰了块馒头递给阿月："尝尝？" 阿月小口咬着，眼睛弯成月牙："甜！比蜜枣还甜！" "那是面本身的甜，"陈五解释，"碱中和了酸味，把面里的糖分逼出来了。

" 商队的人围过来，一人抢了个馒头。

老周

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