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第二十二回 铁兵部焦魄能诛卫士 景文曲朽皮犹搏燕王(2/4)

”铁公背立骂曰：“反贼逼死我君，焉知忠义？速求东宫奉立为帝，庶可免高皇之殛。

”燕王曰：“朕为太祖之子，受天之命而有天下，理所当然。

汝竟不知天道么？”公又骂曰：“天道即是人伦，人伦首重君父。

君父之命，即天命也。

你受谁之命而擅居此大位？千秋万载之下，逃不得‘国贼’两字！”燕王变色说：“朕与建文总是一家，汝既尽心于故主，宁独不可尽心于朕？苟能北面而立，即以揆席相待，若更无知，方孝孺便是榜样！”铁公曰：“我与孝孺，岂若在廷狗彘，屈首为篡逆之臣哉？”痛骂不已。

燕王大怒，令割公之耳鼻，以火灸之，纳公口中，叱曰：“此味甘否？”公厉声曰：“忠臣血肉，流芳千古，有何不甘？”寸磔至死，犹喃喃骂不绝口。

燕王痛忿已极，令舁大镬至，熬油数斛，投公尸于其中，顷刻如煤炭。

呼卫士导之朝上，而尸转辗向外，终不向内，数十人各用铁棒四面夹持之，尸才面北。

王笑而詈曰：“尔今亦朝向我耶？”语未毕，公尸效然跃起，滚油蹙沸数丈，直溅龙衣，诸内侍手皆糜烂，弃棒而走。

公尸仍然反背如故。

有顷，侍卫二十余人咸吐鲜血，毙于殿上。

群臣莫不畏怖，共请埋之。

燕王叱退，令将焦尸投入粪窖。

收公二子系狱，两苍头皆腰斩。

又命缇骑逮公妻氏杨夫人并二女，发教坊司，灭公之族，一夕，雷霆大作，环绕于粪窖者数匝，化为一泓清水，至今名曰“铁公潭”。

有诗赞曰： 社稷先云覆，封疆尚尔存。

义师频进战，燕孽几亡魂。

枯骨犹能跃，焦躯谁敢翻。

一泓清冽水，英气至今尊。

却说景公路遇铁公，回到私第，疾忙托病告假，意欲夤夜请来，商议大事。

不意是日已遭惨死，乃大恸曰：“天丧吾君社稷矣！”设了铁公灵位，沥酒祭奠，痛哭者数次。

这是何故？原来两公素日神交，彼此极其敬慕，只因隔绝千有余里，铁公亦未知景公别有作用也。

当燕王造谋伊始，朝廷曾遣景公任北平布政，侦探消息。

景公一见燕王，决其必反，返与之深相交结，俟其一有举动，即便擒之。

无奈朝中小人，多谤公与燕交通。

建文帝初虽不信，然十夫挠锥，众口铄金，曾参大贤，不免见疑其母。

即以左佥都御史召公还朝。

景公谒帝奏云：“臣能制燕藩之命，不知何以召回？”帝慰公曰：“社稷方倚卿为重，岂可久居于外？燕王为朕叔父，天伦至戚，岂可以兵刃相加？朕当以德化之。

”景公嘿然而退。

迨燕王既反，王师屡败，铁公倡起义兵，两次告捷，景公密奏：“今日能敌燕王者，唯铉一人，请专以北伐之事畀之。

”而朝中多畏铁公，恐成了大功，为帝所柄用，又极力于暗中谋沮，建文帝只命铁公扼住济南中路，燕王遂由大名绕出馆陶，径趋徐泗而下金陵。

登极之后，即召景公。

公抚膺曰：“我不能存社稷，誓必与燕贼俱死以报我君。

”乃诡自归附，入见燕王。

王大喜曰：“我故人也。

”升公为左都御史。

自是恒伏利剑于衣衽中，委蛇从事，觑个方便。

寮漷多有疑公者，所以与铁公绝不交接，以杜人之耳目。

在景公正喜铁公之来，为生死之计，若己一刺燕王，此身必遭屠戮，今有铁公，则身虽死而社稷可复也。

大英雄之

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