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第十八回 陈都督占谶附燕王 王羽士感梦迎圣驾(2/4)

我二人在此参赞军务。

”魏公抚膺太息曰：“大事去矣！”遂请平、何二将军，语之以故。

二将大惊曰：“我军已三日无粮，采芜而食，魏公一去，恐有瓦解之势。

奈何！”彭寺丞道：“各位将军，何不公上一表，保留魏公，毋使后悔。

”魏公曰：“不可，我昨已料及于此。

”遂嘱平、何二将尽忠报效朝廷。

二将皆泣下曰：“誓以马革裹尸，不但不敢负圣恩，亦不肯有负明公也。

”魏公即于是夕二更班师，命军士衔枚疾行，天明已走百里。

燕王正在披挂上马，营门军士报道，徐魏公已拔寨矣。

燕王心中大疑，料必乘我之后。

有谍者报云，魏公奉旨召还。

燕王以手加额道：“天赞我也。

”又报谭、李二将军皆已回来。

燕王问截饷何如，李远对曰：“淮河饷舟，悉已烧完。

谭将军杀散运粮军士，尽夺其粮饷。

不意陈晖、徐真等统三万兵来，众寡不敌，又被夺去。

”燕王曰：“彼若得饷，就不可破。

”即命高煦率兵与平安等搦战，自督朱荣、刘江等领轻骑八千，星驰而去。

陈晖不料燕军又到，仓皇迎战。

燕王暗发一矢，正中陈晖面门，翻身落马。

朱荣、刘江奋勇争先，杀伤万余人，王师溃散，粮饷尽被燕人劫去。

到得败兵驰报平安，已赴救不及。

燕王还兵，就从营后杀来，平安正要迎敌，高煦、朱能、丘福等望见，统率一精一骑夹击，直捣中坚，横贯王师阵中，裂断为二，部伍大乱。

何福率兵来援，又被李远、谭清截住混杀。

燕兵既得粮草，锐气百倍。

王师饥困数日，无力恋战，多弃甲投降。

平安知势不可为，遂于马上自刎。

何福孤掌难鸣，急收败残军马，星夜走回灵璧旧垒。

燕王率兵追上，四面围祝垒中亦久乏粮，将士宰马而食，军心离涣，不能固守。

福下令于明日听放号炮，尽力杀出，就粮于淮南。

不期燕王于是旦放炮攻营，何福部下误认为号炮，开门突出，燕军一拥杀进，早已截住寨口。

王师进退无路，皆堕入濠堑之中。

都指挥宋垣、参将马浦等皆战死，礼部侍郎陈性善、大理寺丞彭与明亦同死于难，唯有何福单骑遁去。

燕王此时已无返顾之虞，遂下淮南。

有驸马都尉梅殷，先奉帝命，在淮安募兵十万屯驻。

燕王遣人假道，梅殷不许，割使者耳鼻遣还。

燕王怒曰：“我今渡江要紧，姑放着他。

”随转至泗州，守将周景初前来迎降。

燕王大喜，由此得渡淮河，径趋扬州。

巡方御史王彬正在城中，与都指挥祟刚缮甲练兵，同心守御，召募得力士火千斤为大将。

不意守备王礼与其弟王宗，羽党徐政、张胜等，诈传力士之母暴病，呼其子归，于夜半潜入公署放火。

王御史仓忙出堂，竟为贼擒。

崇刚适来救火，亦被拿获。

王礼等即向燕营献纳，彬与刚大呼骂贼，同时被戮。

燕王入城招抚军士，下令渡江。

诸将禀曰：“江北船只，彼皆遣人烧尽，如何可渡？”燕王命取高邮、泰州小船二十，令华聚、狗儿巡哨至浦子口以窥动静。

正值都督佥事陈瑄、兵部侍郎陈植同奉帝命，统领舟师前来拒敌。

行次龙潭，忽有燕子百数，集于墙上。

瑄久有附燕之意，对天默祷：燕王当为天子，群燕飞向江南；若燕王当败，群燕飞向江北。

说也可怪，燕子悉向金陵飞去。

于是令其下曰：“燕王以一旅之师，破朝廷百万之众，此殆天意，非

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