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第三十五回 何老人示棘闱异兆 安公子占桂苑失声(3/5)

政当国，只怕剥削天下元气不小。

娄主政见那神道说，也为着那本卷子而来，便立刻反插了两只眼睛说道：“这事又与神道何涉，要采僭越？从来说，‘聪明正直之为神’。

谓神聪明，我娄某也不懵懂；谓神正直，我娄某也不偏邪；便是神道”一句话不曾说完，只听那神道大喝一声道：“住口！”他底下这句话，大约要说便是神道来说个人情，我也不答应。

谁知那神道的性儿，也是位不让话的，不容他往下说，便兜头一喝，说道：“狂徒！看你读圣贤书，举直错枉，虽是平日性情失之过刚，心术还不离乎正，所以那位老人家，才肯把天人相应的道理来教诲你；你怎的读书变化气质，倒变成这等一副气质来！可不是不知教诲么？”说罢，声色俱厉，二目神光炯炯，直射到他脸上来，直吓得他一身冷汗，战兢兢的道：“尊神宥我愚蒙，留此体面，待娄养正速把这本卷子荐上堂去，免赎前愆如何？”说着，便连连的拜叩个不住。

那神道才有些颜霁，说道：“既知悔悟，姑免深究。

”他只道那神道说完这句，便好走了。

不想那神道不往外走，却转向里来。

他爬起来，回头一看，只见方才梦中的那位老者，正不知甚么时候进来，早端端正正坐在那里。

又见那神道，走到那老者跟前，控背躬身，不知说了两句甚么话；那老者干笑了一声道：“不想这样一个顺水推舟的人情，也要等你们戴纱帽的来说，才说得成。

”说着，便拄着杖站起来，那位神道倒随在身后，还扶持着他一同出门而去。

紧接着便听得外间的门，风吹得开关乱响，吓得个娄主政骨软筋酥，半晌动弹不得。

良久良久，听得没些声息了，才把着帘子向外望了一望，那门依旧好端端虚掩在那里。

他那个跟班的，却如死狗一般的睡倒在一张板凳上。

他定了定神，才叫醒了人，剪亮了灯，重新把安公子那本卷子加起圈来；重新加了批语，打了荐条，听了听更楼上的钟鼓，还不曾交得三更，打听堂上主司，正在那里阅卷。

他便整好衣冠，拿了那本卷子，荐上堂去。

主考接过来，不看文章，光看了看是本汉军旗卷，便道：“这卷不消讲了，汉军卷子，已经取中得满了额了。

”那娄主政见不中他那本卷子，那里肯依，便再三力争，不肯下堂，把三位主考磨得没法了，大主考方公说道：“既如此，这本只得算个备卷罢！”说着，提起笔来，在卷面上写了备中两个字。

读者！你道这个备卷，是怎的一个意思？我作者原先也不懂，后来听得一班发过科甲的讲究，他道：“凡遇科场考试，定要在取中定额之外，多取几本备中的卷子。

一来预备那取中的卷子里，临发榜之前，忽然看出个不合规式，不便取中的去处，便在那备卷中选出一本补中；二来叫这些读书人看了，晓得榜有定数，网无遗才，也是鼓励人才之意；其三也为给众房官多种几株门外的虚花桃李。

这备卷，前人还有个比喻法，他把房官荐卷，比作结胎；主考取中，比作弄璋；中了副榜，比作弄瓦；到了留作备卷，到头来依然不中，便比作个半产。

他讲的是一样落了第，还得备手本送贽见，去拜见荐卷老师，便同那结了胎，才欢喜得几日，依然化为乌有，还得坐草卧床，喝小米儿粥，吃鸡蛋，是一般滋味，倘有个不肯去拜见荐卷老师的，大家便说他忘本负义，何不想想那房师的力量，只能尽到这里，也就同给人作个丈夫，他的力量也不过尽到那里是一个道理。

你作了榜外举人，落了第，便不想着那老师的有心培植，难道你作了闺中少妇，满了月，也不想那丈夫的无心妙合不成？”这番比喻虽谑近于虐，却非深知此中首苦者道不出来。

然则此刻的安公子已就是作了半产婴儿了，可怜他阖家还在那里没日没夜的盼望出榜高中！这便是俗语说的：“世事没个早知道也”。

这年出榜，正定在九月初十日这天。

前两天内外帘的主考监临便隔帘商量，因本年赴试的士子较往年既多，中额自然也多，填榜的时刻便须较往年宽展些。

因此到了九月初九这日，便封了贡院头门，内外帘撤了关防；预先在至公堂中设三位主考的公案，左右设了二位监临的公案，东西对面排列着内外监试和十八房的坐次；又另设了一张桌儿，预备拆弥封后，标写中签，照签填榜。

当地设着一丈许的填榜长案，大堂两旁，堆着无数的墨卷箱，承值书吏，各司其事。

还有一应委员房吏差役，以至跟随人等，拥挤了一堂。

连那堂下丹墀里，也站着无数的人，等着看这场热闹。

那贡院门外，早屯着无数的报子；这班人都是老早花了重价，买着里面的书办，到填榜时候，拆出一名来，就弄出一个信去。

他接着便如飞去报，图的是本家先一天得信，也多得几贯赏钱。

不一时预备齐集，点鼓升堂。

主考才离了衡鉴堂，来到至公堂，和监临相见，各官三揖，参谒已毕。

便有内帘监试，领了内帘承值官吏，把取中的朱卷送到公案上，先把五魁的魁卷放在当中，又把第六名以下中卷，一束一束挨次摆得齐整，然后才把那束备中的卷子，另放一处。

向例填榜，是先从第六名填起，全榜填完了，然后倒填前五名。

这个原故，已在这《儿女英雄传》安老爷中进士的时候，已经交代过了，此时不须再赘。

当下只见那位大主考归座后，把前五魁魁卷挪了一挪，伸手先把那中卷里头一本第六名拿起来，照号吊了墨卷，拆开弥封。

拆出来大家一看，只见那卷面上的名字叫马代功，汉军正白旗人。

原来这人的乃翁，作过一任南监制，他本身也捐了个候选同知。

其人小有异才，未闻大道。

论他的才情，填词觅句，无所不能，便是弄管调弦，也无所不会，是个第一等轻浪浮薄子弟。

却正是那位汉监临大人当日未发以前，来京就馆时候教过的一个最得意的阔门生。

如今见第一卷取中的便是他，不禁乐得掀髯大叫道：“易之中了。

这人正是我的学生，聪明无比，他家要算个大族，他的表字易之，别号叫作篑山。

不推算他们旗人中第一个名家，竟要算北京第一个才子。

三位老前辈今日取了这个门生，才叫作名下无虚，主司有眼，可称双绝。

不信，等他晋调的时候，把他那刻的诗集要来看看，真真是李、杜复生，再休提甚么王、杨、卢、骆。

”却好这卷，正是那位娄主政荐的，那位大主考方公取中的，听得这话，十分得意，便道：“这所谓文有定评了；可见我这双老眼，竟还不盲。

”说着，那位监临大人，便把他的朱卷抓在手里，吟哦他那首排律的诗句。

这个当儿，那边承书中签的两个外帘官，早已磨得墨浓，蘸得笔饱，等着对过朱墨卷，便标写中签。

不想得那位监临大人看着那本卷子，忽然地嚷起来道：“慢来慢来！为啥了，他这首诗，不曾押作官韵呀？”方老先生听了，也觉诧异，说：“不信有这等事，想是誊录错了，对读官不曾对得出，也不可知。

”急急的把墨卷取过来，亲自又细细的对了一番，可不是忘了押官韵了是甚么呢？怔了半日，倒望着大家道：“这便怎样？偏偏的又是个开榜第一人，不但不好将就，而且不便斡旋。

此时再要把通榜的名次，一个个推上去，那卷面上名次都要改动，更不成句话了；不么，我们就向这备中的卷中，对天暗卜一卷，补中了罢，大家以为怎样？”众人连说：“言之有理。

” 说着，大家都站起来。

那大主考便打开那一束备中的卷子，挑出几本合字号的来，另搁在一处。

立刻秉了一片为国求贤的心，毕诚毕敬，望空默祝了一遍，先用右手把那挑出来搁在一处的几本备卷抖散了；他的左手，还有些信不过他的右手，又用左手掀腾了一阵，暗中摸索出一本来。

一看正是那位娄主政力争不退的成字六号那一卷。

连忙叫了坐号，吊了墨卷来，拆开弥封一对，只看那卷面上写的名字，正是安骥两个字。

大家看了那个“骥”字，才悟到那个表字易之、别号篑山的马代功，竟是一位不称其力称其德的良马，人代天功，预备着换安骥来的。

只可怜那个马生中得绝高，变在顷刻，大约也因他那浮浪轻薄上，就把个榜上初填第一名暗暗的断送了个无影无踪。

此时真落得为山九仞，功亏一篑，止吾止也了。

这等看起来，功名一道，岂惟料甲，便是一命之荣，苟非福德兼全，也就难望立得事业起；不然，只看世上那班分明造极登峰的，也会变生不测，任是争强好胜的，偏用违所长；甚至眼前才有个机会，被他有力者夺去了，头上非没个名器，会叫你自问作不成；凡事固是天公的游戏弄人，也未必不是为了自己的暗中自误。

然则只吾夫子这薄薄儿的两本《论语》中，为山九仞一章，便有无限的救世婆心，教人苦

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