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第79章

就这样结束了么？

霍廷玉重重地倒了下去。

第十一章祭祀

死讯传至祭祀殿的时候，蔺止犀正在接旨皇帝请他次日登临凌烟阁为阵前将士祈福纳祥。

这在往常，并不是什么为难的事情，甚至无需斋戒，但是现在，对于临盆在即的主祭大人而言，却无异是难以成行的。就在蔺止犀疑惑皇帝为何在此时下这种毫无意义的旨意时，将军府的人带来了霍廷玉的死讯。

这一切，似乎都在旧事重演。

十二年前。那一日，霍廷玉带着兄长的死讯前来，那是他们第一次见面。

那时候，他接任主祭并不久，位置不稳，怀孕之事从头到尾都瞒着祭祀殿上下，甚是辛苦。临产之前，他移居在祭祀殿偏僻的别苑里，只有将军府的若干亲信照料。霍廷玉大约从未见过怀孕的男子，见到他时，一双漆黑的眸子直打量得他全身发烫。而当他得知霍廷恩的死讯后，阵痛便发作了。破水在先，胎儿却未完全入盆，若非霍廷玉的相助，恐怕那个时候他便已死去了。

腹中急坠而下的痛楚让蔺止犀产生了错觉，一时分不清究竟身处现实还是回忆之中。

「主祭大人，请奉召吧。」

皇帝的来使将蔺止犀拉扯回眼前。

蔺止犀忍着腹痛，慢慢起身。

「倘若我不奉召呢？」

来使似乎料到了他的应对，并不惊慌。

「陛下说，他希望主祭大人还是奉召为上，这样，对大家都好些。」

「哦？」

「陛下说，霍将军擅离职守的罪责倘若追究下去，按律，只怕牵连不少。可是，将军府的老弱妇孺何其无辜，陛下雅不愿作此抉择。」

老弱妇孺？蔺止犀扯了下嘴角。皇帝这是拿霍及来要挟他了。霍廷玉一死，将军府竟就此任凭宰割么？

「陛下已经下旨，令谢观澜将军统领长门各路守军。主祭大人如若奉召，陛下便可即令谢将军以战亡上奏大将军死讯，否则，就只怕霍将军死不瞑目了。」

「呵！陛下想得如此周到，我再不奉召，就是大不敬了那就，请你转告陛下，蔺止犀，敢不从命。」

「如此最好。」

来使躬身一揖，带着蔺止犀的回话从容离开。

祭祀殿已有一段时日不曾举行祭礼了，特别是主祭大人亲自主持的祭礼。因而一早上，听闻消息的人们便蜂拥至祭祀殿外，只为遥遥地望一眼主祭大人，似乎这样就能得到好运和福祉。

远远的，随着十二声钟鼓鸣响，祭祀殿的正门缓缓洞开，白衣黑冠的祭司们从容步出，逶迤而行，华盖旗扇各九对之后，是徐徐随性的车马，乘坐着祭祀殿各等职司，再之后，是四位掌祭的十二人驾，最后，便是主祭大人的二十人大驾。

从大早上便围聚在祭祀殿外的人们终于等到了他们想见的人。那一袭高洁如雪的九重礼服，只有祭祀殿最尊贵的主祭才配穿着在身上。而此时，主祭大人也一如从前那般，面容肃穆，正襟危坐。

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