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布蕾妮(2/5)

带你去见长老。

他会安排你穿越泥沼。

来吧。

” 纳伯特领他们沿鹅卵石小径行走，穿过一片苹果树林，来到一间粉刷过的马厩跟前，马厩有尖尖的茅草屋顶。

“你们将牲畜留在此处。

吉拉曼兄弟负责给它们喂食饮水。

” 马厩中超过四分之三的部分空着。

近处角落有五六头骡子，由一名罗圈腿的兄弟照看，布蕾妮推测他就是吉拉曼。

而在更远的角落里，一匹硕大的黑牡马被与其他动物隔开，它听见话音，便嘶鸣起来，蹬踢畜栏门。

海尔爵士把缰绳交给吉拉曼兄弟，赞赏地看着这匹高头大马。

“漂亮的马儿。

” 纳伯特兄弟叹口气。

“七神赐福，同时也赐予劫难。

‘浮木’是很漂亮，但它一定生于地狱当中。

当我们想给它套上犁时，劳尼兄弟的胫骨被踢断两处。

我们希望阉割能改善它的坏脾气，结果……吉拉曼兄弟，你愿意给他们瞧瞧吗？” 吉拉曼兄弟放下兜帽。

他长着一头金色短发，头皮有削过的痕迹，染血的绷带缠着耳朵所在之处。

波德瑞克倒抽一口冷气，“那马咬掉了你的耳朵？” 吉拉曼点点头，盖上脑袋。

“原谅我，兄弟，”海尔爵士说，“但假如你拿着剪刀朝我走来，我会咬掉你另一只耳朵。

” 这个玩笑没能打动纳伯特兄弟。

“你是骑士，爵士先生，‘浮木’不过是一头负重的牲畜。

铁匠造就马匹，是为了帮人类劳作。

”他转过身。

“请这边走。

长老等着呢。

” 斜坡比远处看来要陡了许多，为便于攀爬，修士们搭起一座木楼梯，沿山坡在建筑物之间来回穿梭。

布蕾妮在马鞍上颠簸了一整天，很高兴有机会伸伸腿。

上山途中经过十来个教会中的兄弟；这些人穿深褐色衣服，拉起兜帽，好奇地看着他们走过，但没开口致意。

其中一位牵着两头奶牛走向一间低矮的茅草顶畜棚，另一位在搅拌黄油，山坡较高处，有三个赶羊的男孩，再往上是一片墓地，一位比布蕾妮更高大的兄弟正在奋力挖坟，从动作来看，显然是腿瘸了。

只见他将满满一铲子沙砾高高抛过肩头，其中一些恰好散落在他们脚边。

“你小心点，”纳伯特兄弟斥责，“梅里巴德修士差点吃到一口泥。

”掘墓人低下头。

当狗儿上前嗅他时，他放下铲子，挠了挠狗耳朵。

“一个学徒。

”纳伯特解释。

他们继续沿木阶梯攀登。

“给谁挖的坟墓？”海尔爵士问。

“克莱蒙特兄弟，愿天父公正地裁判他。

” “他很老吗？”波德瑞克·派恩问。

“假如你认为四十八岁算老的话。

他并非老死，而是死于在盐场镇所受的伤。

歹徒们袭击镇子那天，他正好带着我们的蜜酒去集市交易。

” “猎狗干的？”布蕾妮说。

“另一伙人，但残忍程度有过之而无不及。

可怜的克莱门特不愿说话，就被割了舌头。

歹徒说，既然他立誓保持沉默，要舌头也是多余。

长老了解更多情况，他把外界最糟的消息留给自己，以免打扰修道院的宁静。

我们许多兄弟来此处是为了逃避世间的恐怖，不愿去多想。

克莱蒙特兄弟并非我们当中唯一受伤的人，有些伤口外表是看不出来的。

”纳伯特兄弟指指右侧。

“那是我们的夏日葡萄架，葡萄又小又酸，但酿出的酒还能喝。

我们也自酿麦酒，而我们的蜜酒与苹果酒名声远扬。

” “战争从未波及此处？”布蕾妮问。

“这次没有，赞美七神。

祈祷保护了我们。

” “还有潮水。

”梅里巴德提示。

狗儿叫了一声以示赞同。

山眉上有一圈未经泥浆砌合的低矮石墙，围着一大簇建筑物：叶片吱嘎作响的风车，修士们睡觉的屋子、吃饭的大厅，祈祷与冥思的木制圣堂。

圣堂窗户是镶铅玻璃，宽阔的门上雕刻着天父与圣母的像，七边形尖塔上有走道。

圣堂后面是蔬菜园，一些较年长的兄弟正在拔除杂草。

纳伯特兄弟带访客们绕过一株栗子树，来到嵌入山腰的一扇木门前。

“带门的山洞？”海尔爵士惊讶地说。

梅里巴德修士笑笑。

“这叫隐士洞。

第一位寻到此岛的圣人就居住在里面，他创造出许多奇迹，引来其他人加入。

那是两千年前的事了，门是后来添的。

” 两千年前，隐士洞也许阴暗潮湿，泥土遍布，回荡着滴水声，现在早已改观。

布蕾妮与伙伴们进入的山洞变成一间温暖舒适的密室，地板铺羊毛毯，墙壁覆盖织锦，长长的蜂蜡烛散发出充裕的光线，家具样式奇异而朴素，包括一张长桌、一条高背长凳、一个箱子，几只摆满书籍的高大书柜，还有一些椅子。

这些家具全用浮木制成，奇形怪状的木条巧妙地拼凑起来，打磨抛光，在烛光之下泛出暗金色。

长老跟布蕾妮想象的大不一样。

首先，他几乎算不上长者，菜园里除草的兄弟都是弯腰驼背的老人，他却高大挺拔，充满活力，正当壮年；其次，他的脸不像她想象中的医疗圣人那般和蔼慈祥。

他脑袋大而方，眼睛敏锐精明，鼻子布满红色纹路。

尽管他削过发，但头顶跟厚实的下巴上都布满短须。

他不像是位能给人接骨疗伤的圣人，反倒像是随时要折断别人关节的打手，塔斯的少女心想。

长老穿过屋子，拥抱梅里巴德修士，又轻轻拍了拍狗儿

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