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次。

说真的，今晚也可能是一场大戏的开场，而他为此所作的准备，可以追溯到当年盛都县外的竹林，或是县郊的另一片树林，在那里，他杀了人，从此入了山林，学会了各种杀人的本事。

有两个骑兵已经下了马，举着火把，正向仓房靠近。

不难猜到，另外两人并不下马，而是在稍远一点的位置，举着弓掩护这两人。

人在战场上的行为往往都有套路。

有些时候这样做是明智之举，更多时候，这不过是……惯性使然。

任待燕一边爬，一边刻意压低身子。

他像鬼一样从最近的骑兵身后站起身。

火把都在下马的两人手里，这人处在暗处。

战马训练有素，也许比骑手更佳。

任待燕箭步上前，跳过去一刀切开那骑手的喉咙，后者不吭一声倒下。

而战马一如任待燕所料，只是稍微挪了几步，也没有发出声响。

任待燕溜下马背，扶住尸体，悄悄地把他放在被晒得萎蔫的枯草地上。

下马的两个人已经走到门边，一手举着火把一手拿着剑，想看看这样能不能打开仓房的门。

最后，两人将火把插进地里，又一起把门闩卸下。

他们不想弄出动静，可还是发出金属剐擦的声响。

等卸下门闩，另一个未下马的骑兵也已经被悄无声息地干掉了。

任待燕取下骑手的弓和箭菔，翻身上马。

他一直相信，学习使用草原上的弓箭很有必要。

番子的弓箭都要小一些，便于马上骑射。

只要勤加练习，就可以适应。

世间万事多是如此。

仓门口有火光，那两人就是活靶子。

任待燕先射死一个。

另一个人转过身来，任待燕看见他年轻的脸上写满惊恐。

他一箭射中那人的眼睛。

脸上一箭，算是传达个信息。

不知道有没有被人看见。

这户农民应该听见有人骑马过来。

任待燕想，这不打紧。

他不想杀这个农民。

他用一根长牵绳把另一匹马跟自己要骑的这匹拴到一起——这种绳子萧虏人总是随身带着。

有两匹马好多了，这下赶路就更快了。

他先骑马绕到仓房后面，从墙洞旁捡起包袱，然后绕到前门，动作虽快，却并不忙乱——这两者之间有区别——然后捡起另一支箭菔，然后灭掉火把，催着战马向南疾驰。

他心想，又有弓箭了，真不错。

同样不错的，还有这里的新开端。

是的，新的开端。

这里在戍泉北边，从这里到戍泉要骑马走上一天。

赵子骥不该来这儿。

不过他也知道，不管任待燕会怎么说，他都应该来这儿。

夏季针对走私的巡逻要多一些，因为走私贩子也多。

金河北岸的情况他无能为力，不过赵子骥的军阶允许他调动手下军士沿着南岸巡逻一段——他告诉部下，这里是个渡河的好地方。

这里水流平缓，夏季河水也要浅一些，从这里可以在两岸间直南直北地来回穿梭。

大量的黄土把河水都染成了金黄色，金河之名正是由此得来。

从这里不论往东还是往西，河岸都很陡峭，然而在这里，河面变宽，水流变慢，河岸的坡度也平缓一些。

再往东，河道淤塞，几百年来，奇台帝国在金河两岸（彼时两岸都还是帝国疆土）不知修了多少次堤坝，可是水患仍旧连年不休。

在这里，水性好的人可以直接游到对岸，不过传说这浑沌的河水里面有能害人性命的怪物。

如果是在战时，战马也能驮着主人游到对岸。

不过最好的办法是让马（听说在西边是用骆驼）拖着木排或是牛皮筏子过河。

在这里金河就是两国边界。

往东往西则不是这样。

从这里往东，经过延陵再到京师，金河蜿蜒向南，直到靠近汉金，这一段金河两岸都属于奇台，两国边界在金河与长城之间。

而往西一直到金河的发源地，奇台与祁里就其归属争执不下。

不过这又是个谎言，赵子骥想，其实并不是存在争执，而是奇台失去了那段流域。

根据重新缔结的和约，那一部分金河划归祁里了。

跟金河一起拱手相让的，还有当年丝绸之路上通向遥远西域的关口。

赵子骥心想，不知道如今的玉门关是个什么样子。

在过去，全世界的财富都通过那里流入奇台。

夏夜里的胡思乱想。

今晚是来这里的第二个晚上了。

要来这里，由头倒不难找：他要训练部下，而抓走私贩子是个相对容易的训练手段。

他们说是这趟出来有任统制带队，实情却并非如此。

眼下任待燕还不算迟到，但如果今夜还没回来，那他就真晚了。

这支部队很不错，只是不满员，兵员不足五千之数。

大部分士兵分别驻在两处兵营里，一处靠近新安的废城墙，另一处安在这里与戍泉之间。

赵子骥和任待燕带到北边的人都是经过精挑细选，信得过的人。

任待燕知人善任，并且能让部下对自己忠心不二。

赵子骥知道，自己也可以。

很久以前，赵子骥的一位上司说过，要是啥事儿都干不好，那你就知道自己有几斤几两了。

他说这话本意是想讽刺、戏弄别人，可在赵子骥听来却是另一回事。

不论是在水泊寨，在提刑大人的亲兵队里，还是在这儿，他都把这句话当作自己治军的一个原则。

他看着河边的浅滩，骑马向东，又折返回来。

这匹马个头不高，年纪不小，算不得良驹。

军中一直缺少好马。

这是奇台无力控制草原之后失去的另一样东西。

想当初，每年春天，金河这一带都有规模庞大的马市，那时草原民被慎重地放行，穿过长城，来向奇台朝贡。

如今的奇台要想买马，只能从萧虏那

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