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她一动不动地坐在桌旁，没有急于再次落笔，而是先努力找回内心的平静。

这封信她起了三次头，都不满意。

她知道，紧张，害怕，以及这封信的重要性，都让她难于下笔。

决不能这样。

她深呼吸，眼睛望着庭院里自己一直很喜欢的枣树。

这是个秋季的清晨。

窗外，宅院里静悄悄的，尽管住在这里的宗室成员太多，早已人满为患。

丈夫外出，去了北方，寻找铜器和值得买入或是拓印下来的石碑，以丰富他们的收藏。

此刻只有她一个人在屋子里。

齐威又去了北方边界，再往前，就是萧虏窃据已久的奇台故土。

应该没事的。

两国和平已久——花钱买来的和平。

公公说过，每年捐给萧虏的岁币，大部分通过边境上的榷场都会又流回来。

他赞同对萧虏捐输，不过就算不赞同，他也不会说。

所有宗亲都过着受人监视、小心翼翼的生活。

在对待萧虏的问题上，奇台皇帝依然是“舅舅”，而萧虏皇帝则是“外甥”。

舅舅慈爱，给外甥“礼物”。

可这不过是一种想象，一个郑重其事的谎言，不过林珊也逐渐明白，这世上，谎言也很重要。

这世上是个多苦多难的所在。

她暗暗责怪自己。

辛酸的念头可无法带来平静。

这封信第一次没写好，不光是因为笔法潦草焦躁，还因为一滴泪水滴到纸上，把“尚书”的“书”字洇成了一片。

桌上放着文房四宝，元旦时，丈夫带回来一方红色砚台，送给她作为礼物。

他说，这是第四朝的东西，既漂亮又古老。

然而，写这封信时，林珊用的是她自己的第一方砚台，这是她小时候用过的东西。

父亲送她的。

在林珊心里，这方砚台或许蕴藏着法术，一种非自然的力量，能让研出来的墨汁更有说服力。

她需要说服力。

不然她的心都要碎了。

她再一次拿起笔，从杯中倒了点水在砚台上，这动作她一辈子不知道做了多少次，此刻更成了一种仪式。

她像父亲教她的那样，左手拿着黑色的墨条在砚台上细细研磨。

这封信里要写什么，有多少字，用掉多少墨，她都了然于胸。

写字时，墨要磨得略微充裕一点，这是父亲教她的。

倘若文章写到一半，就要停下来添墨，那后面的笔势就会跟前面的不同，这篇文章就有了一丝瑕疵。

她放好墨碇，右手拿起毛笔，蘸足墨。

写这封信，她选择兔毫毛笔：这种笔写出来的字最工整。

羊毫要粗一些，不过，这封信尽管看上去十分自信，却终归是一份请求。

她坐姿端正，采用枕腕的姿势来写信，左手垫在右手下面，以作为支撑。

字要小而准确，不能太大太自以为是——若是这样，她就用悬腕式了。

这封信要写得正式，这是自然。

文人的毛笔正如武人的弓弩，写在纸上的字就像必须命中靶心的箭。

书法家就是弓手，或者说，就是战场上指挥若定的将军。

很早以前，就有文章这样写道。

今天早上，她也有同感，她就是在打仗。

她的笔杆悬垂在纸面上方，手指灵活，握笔稳健。

胳膊和手腕的力量要收放自如。

收放自如。

最要紧的是不能哭。

她又看看窗外，外面有个侍女，正在晨光中打扫庭院。

扫帚握在她手中，落在庭院上，却有如林珊运笔成书。

她落笔了。

眼睛不行啦。

晚上也不容易入睡，走路也不如从前，可人老了不就是这样吗？酒喝多了，头痛，喝的时候就开始痛，都没耐心等到第二天早上。

人老了，头发白了，舞不动剑了，这种伤心事在所难免。

一如古时候一位诗人所写的那样。

杭太师并不会舞剑。

刚才的念头不过是个玩笑。

无论是在宫中还是宫外，朝中重臣都不会走多少路——或者说，干脆无须走路。

要去哪里，自然有步辇抬着。

他的步辇内有软垫，外有遮蔽，覆有金箔，装饰考究。

何况，太师若想加害于人，根本无须刀剑。

这些都不重要，最要紧的是目力每况愈下。

最要紧的是阅读信函、税报、奏章、州府文书、眼线的密报变得越来越困难。

视物时两眼各能看到一块斑，像雾气飘过水面、飘向陆地一样，正从视野的边缘向中间扩散。

这倒值得写一首诗，不过这等于是昭告天下，说自己的眼睛不行了，他可不想这样。

这太危险。

好在有儿子从旁辅佐。

杭宪几乎一直陪在他左右，他们有办法掩饰他的眼疾。

如今的朝廷上，绝对不能让人看出来，自己年事已高，连每天清早送来的官府文书都处理不了。

如果他宣布致仕，朝中有些人会高兴死的。

他疑心这些人故意把奏折里的字写得很小，以加深他看字的难度。

若真是这样，倒是个聪明之举，若换作是他，也会这么做。

他的生活非常现实。

圣意难测，官家总是随心所欲。

他自己纵然权势煊赫，也终究不能安枕。

尽管仍旧是文宗皇帝的宰相，杭德金最近却老是在想要不要告老还乡。

几年来，他向官家提过好几次，不过那都只是一些手段，是面对朝中政敌时采取的一种姿态。

若圣意以为老臣庸碌，有负圣托，臣愿乞骸骨，以求还乡终老。

他料想官家不会答应他的请求。

可是最近，他开始怀疑，倘若再向官家请辞，会得到什么样的答复。

时移世易啦。

伐祁战争旷日持久，如今战事更是每况愈下。

官家现下还不知道战事进展如此不堪，一旦知晓了实情，后果可能——定将——不堪设想。

此事不可不防。

要解决问题，办法其实挺多，可是杭德金心知他已经不是三年前的那个自己了。

战事不利的罪责很有可能会落到他头上，真是这样，那他必定名誉扫地，相印不保，甚至有可能更糟糕。

这样，少宰寇赈就必然会取而代之，那么整个奇台就都是他的了。

因为当今圣上除了耽于绘画书法（他这方面的造诣确是独步天下），再有就是醉心于在皇城东北角营建一座无比奢华的花园。

营建“艮岳”，也就是这座花园，以及为花园运送“花石纲”，这些都是寇赈的主意。

从很多方面来看，这些点子都十分巧妙。

最初杭德金对此也非常赞同，官家的精力被这个浩大工程所吸引，这也让杭德金得到不少好处。

可如今，也许该为此付出代价了。

问题在于，这代价由谁来承担？ 杭德金酸溜溜地心想，寇少宰十有八九觉得自己已经把持朝纲了。

毕竟，在寇少宰和官家之间，只隔着一个老朽的半瞎子。

尽管寇赈也会称颂上峰主持变法之功德，但在杭德金心里，这个比自己年轻许多的人无疑把自己看成一个行事泥古的无能之辈。

杭德金继续酸溜溜地想，所谓泥古，就是懂得克制，讲究体面，受人尊敬。

他凭借权势敛财无数，习惯于自己因地位煊赫而受人敬畏，可他从来都没有因为想要攫取财富而努力获得擢升。

当年他和席文皋等旧党政见不和，为百姓和天下计，两方为奇台应当为何、必须如何展开争斗。

杭德金知道，这场争斗是虔诚的、忘我的；但他也同样知道，这争斗也是现实的。

杭德金摇摇头，他儿子朝他看了一眼，又回头处理案头那一叠文书。

儿子在他眼中只是一团模糊不定的影子。

杭德金提醒自己，光顾着自怨自艾可不是好事，任其留在脑子里，很容易犯错。

说话有欠思量都会让人后悔。

当年争权夺利的时候，他常能够诱使对手一时冲动，并且对别人的怒火、愤慨善加利用。

政事堂在皇城大殿西侧，今天屋里的光线很好。

想当初，第九王朝鼎盛时期，新安城里专门修了一座“紫宸殿”，供文官在其中办公。

而在这里，汉金虽然同样辉煌，却没有足够的空间这样做。

不仅是拥挤的皇城里缺少空间，整个帝国都是如此。

奇台在北方、在西北都失去大片土地，还失去了长城，失去了四方朝贡，失去了通往西域的商路，以及这条商路年复一年带来的大量财富。

汉金城墙内外总共住了一百万人，所占据的面积却只是三百年前的新安城墙围起来的一小部分。

如果来到旧都的废墟，穿过坍圮的城门，站在残砖断瓦和荒草丛中，听

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